De kogel is door de kerk: jij zet je studies of je loopbaan enige tijd “on hold”, verlaat België en vertrekt op sabbatjaar in het buitenland.
Maar ben je wel goed en volledig voorbereid? Ontdek hieronder onze checklist.

Een onderzoek uitgevoerd door Tempo-Team wees uit dat maar liefst 4 op de 10 werkende Belgen graag een werkonderbreking willen inlassen. De redenen? Op reis gaan tijdens een sabbatical, meer tijd met de kinderen doorbrengen of gewoon even op de pauzeknop duwen. Bij de leeftijdscategorie 18-34 jaar is een sabbatjaar in het buitenland de grootste motivatie: 68% ziet het zitten om een lange reis te maken.

Een sabbatjaar in het buitenland is niet alleen weggelegd voor studenten of onze werkende medemens. Iedereen kan er een jaar tussenuit knijpen om alles even los te laten of om de batterijen op te laden.
In alle gevallen is het belangrijk om de reis goed voor te bereiden.

De 11 essentiële vragen vooraleer je op sabbatjaar in het buitenland vertrekt

1. Wat voor reis is het?

Bepaal het doel van je sabbatjaar in het buitenland. Dat is belangrijk omdat je in heel wat landen de reden van je reis moet rechtvaardigen wanneer je ter plaatse aankomt (toerisme, zaken, studies, …).

2. Waar ga ik naartoe?

Vooraleer je vertrekt, win je het best informatie in over de politieke situatie, de gezondheidssituatie maar ook over het klimaat, de veiligheid, de lokale wetgeving, het reilen en zeilen binnen de samenleving (religies bijvoorbeeld) en de sociale percepties.

3. Waar ga ik verblijven?

Bepaal ruimschoots op voorhand waar je gaat verblijven (hotel, huurhuis, bij een lokale bewoner, camping,…) en bereken wat dit verblijf je gaat kosten. Ga je enkele maanden in dezelfde stad blijven? Houd dan rekening met de volgende tips :

• Bepaal op voorhand het budget voor je logement.
• Zoek informatie op over bepaalde wijken en de “sfeer” die er heerst: sommige wijken zijn rustig, andere wijken zijn bruisend en uit sommige buurten blijf je beter weg.
• Anticipeer: een verblijfplaats zoeken vraagt tijd!

Ben je eerder een avontuurlijk type? Win dan informatie in over de nationale en lokale wetgeving op het vlak van kamperen. Op sommige plaatsen is het verboden of sterk afgeraden om je tent neer te zetten en in het wild te kamperen!

4. Hoe ga ik mij verplaatsen?

Wil je op een actieve manier rondreizen? Zonder vaste verblijfplaats? Maak dan een lijst op van de beschikbare transportmiddelen: vliegtuig, trein, bus, boot, huurauto, … Bepaal op voorhand je reisroute.

Het klinkt ouderwets maar neem zeker ook papieren landkaarten mee van de regio waarin je gaat rondtrekken. Duid de belangrijke punten aan (treinstation, busstation, benzinestation, …).

Win op voorhand informatie in over reizen te voet, over liften, over oplichterspraktijken, … of over pickpockets!

5. Hoe reserveer ik mijn reis?

Trek je de wijde wereld in? Neem dan de volgende tips ter harte.

• Vermijd spitsperiodes.
• Beperk het aantal tussenstops: hoe meer onderbrekingen, hoe duurder de reis.
• Verkies bekende en vaak bezochte tussenstops.
• Beperk het aantal maatschappijen en kijk uit naar combinatieregelingen.
• Gebruik de grote vliegassen.

6. Beschik ik over alle nodige identiteitsdocumenten?

De Belgische identiteitskaart – eID – is geldig in een vijftigtal landen. Op deze website vind je de landen waarin de eID geldig is alsook de bijkomende modaliteiten voor de geldigheid.

Kijk per bestemming na welke reisdocumenten verplicht zijn. Controleer daarnaast de vervaldatum van je paspoort: met een vervallen paspoort kan je niet reizen. Dat geldt ook wanneer de geldigheid vervalt tijdens de reis. Sommige landen kunnen zelfs eisen dat de geldigheidsduur langer is dan de voorziene datum van terugkeer!

Wil je een auto huren en besturen buiten de EU, dan moet je bijna altijd in het bezit zijn van een internationaal rijbewijs.

7. Is mijn gezondheid in orde?

Het kan nuttig zijn om eens op controle te gaan bij je huisarts en bij je tandarts vooraleer je op avontuur vertrekt.

Sommige landen, vooral in de tropen, kunnen eisen dat je gevaccineerd bent tegen bepaalde bijzondere ziektes voordat je op je bestemming aankomt.

Heb je aandoeningen die je dagelijks moet behandelen? Leg dan een voorraad medicijnen aan. Maar opgelet: vraag aan je arts om een gedetailleerde lijst op te maken van de medicijnen die je meeneemt, indien mogelijk in het Engels.

Neem op voorhand kennis van de restricties en van de gezondheidsvoorschriften (pandemie).

8. Heb ik mijn budget opgemaakt?

Analyseer hoe duur het leven ter plaatse is. Hoeveel kost een maaltijd, een taxi, een overnachting, …? Probeer het financiële aspect zoveel mogelijk vast te leggen. Voorzie zeker extra budget voor onvoorziene omstandigheden en vraag aan lokale gidsen tips voor budgetvriendelijke alternatieven.

9. Hoe betaal je ter plaatse?

Contacteer je bank en vraag twee belangrijke aspecten na:

1. Kan je jouw bankkaart, debietkaart of kredietkaart, gebruiken op de verschillende bestemmingen van je reis? Zijn er kosten verbonden aan het gebruik?
2. Wat is de termijn om buitenlandse valuta te bestellen?

Noteer ook de noodnummers van je bank. Die kan je gebruiken in het geval van een verlies of een diefstal van je bankkaart. Contacteer in dat geval ook Card Stop (078 170 170).

Neem geen grote sommen cashgeld mee op reis. Kies ook kleine coupures die ideaal zijn om de taxi te betalen, een fooi te geven, …

10. Hoe communiceer ik ter plaatse?

Je mobiele telefoon is je allerbeste vriend bij problemen of bij noodgevallen. Indien je je mobiele telefoon alleen voor het strikt noodzakelijke wilt gebruiken, dan kies je het best voor een “oude” telefoon. Die gaat veel langer mee dan een smartphone waarvan de batterij sneller plat is.

Contacteer je telefoonmaatschappij en controleer of je de juiste opties hebt geactiveerd (roaming, internationaal) op je telefoon. Sla de noodnummers van je bestemmingen ook reeds op in je telefoon.

In je bagage steek je het best ook een universele adapter, een herlaadkabel en een extra kabel, mocht de eerste niet meer werken. Je vindt een dergelijke adapter in alle grootwarenhuizen en op de luchthaven.

Controleer of je jouw iPad of laptop kunt gebruiken.

11. Ben ik voldoende verzekerd?

Neem contact op met je verzekeringsmakelaar en vraag een persoonlijk advies over diensten die zijn afgestemd op een sabbatjaar in het buitenland. De verzekering Tijdelijk Long Trip van Europ Assistance dekt reizen van 3 tot 12 maanden en biedt de volgende voornaamste waarborgen:

• repatriëring van het slachtoffer van een ziekte of een ongeval en van de verzekerde medereizigers;
• medische kosten in het buitenland tot 750.000€ (Europa) en 1.250.000€ (wereld);
• vervroegde terugkeer bij ziekenhuisopname of overlijden van een verwant in België en jouw terugkeer naar de plaats waar je de reis onderbroken hebt;
• 5.000€ opzoekings- en reddingskosten op het continent.

Enkele nuttige links voor een sabbatjaar in het buitenland

• De nodige reisdocumenten per bestemming. Buiten de EU moet je bijna altijd verplicht een visum hebben om je te kunnen verplaatsen. Je moet dit visum op voorhand aanvragen bij de bevoegde instanties en je moet je strikt houden aan de reden van je reis.
• De procedure om dringend een paspoort aan te vragen.
• Het Consulaat of de Ambassade van het land van bestemming. Deze diensten kunnen je meer informatie geven over de regio waar je jouw sabbatical wilt doorbrengen.
• Op de website Travellers Online kan je je reis registreren bij de FOD Buitenlandse Zaken. Zo kan de Belgische overheid je eenvoudiger ondersteunen mochten er zich problemen voordoen tijdens je sabbatical (natuurramp, aanslagen, politieke problemen…).
• De reisadviezen per bestemming van de FOD Buitenlandse Zaken, onder meer op het vlak van veiligheid, gezondheid, transport en gebruiken.
• De tips van blogster Florence Tornincasa in ons artikel: “5 tips voor vrouwen die alleen op reis gaan“.
• Zoek je een “gay friendly”-vakantie? Win dan zeker informatie in over het al dan niet homovriendelijke klimaat van je bestemming. Dit artikel van Naturescanner vermeldt alvast enkele homovriendelijke steden maar ook enkele landen waar homoseksualiteit verboden is. Weet dat er nog altijd landen zijn die de doodstraf toepassen.
• Via het platform Wanda.be kan je per regio informatie inwinnen over de gezondheidsvoorschriften en -toestand tijdens je sabbatical.
• Onze tips om je reisapotheek voor te bereiden.
• Onze tips over betalingen met kredietkaarten en cash in het buitenland en enkele voorschriften om met cash geld om te gaan van de FOD Buitenlandse Zaken.
• Onze 10 tips voor een “goedkope” vakantie.
• Informatie en diensten voor telefonie in het buitenland: Orange, Base, Proximus en Telenet.

De documenten die je altijd op zak moet hebben tijdens je sabbatjaar in het buitenland

• De lijst van je medicijnen.
• De telefoonnummers van de contactpersonen in België en ter plaatse.
• De kaart en de procedure van je reisbijstand.
• Het adres van de Belgische ambassade of consulaat op je bestemming.
• Je bankkaart, de gegevens van Card Stop.
• Je identiteitsdocumenten.
• Je reistickets.

Aarzel zeker ook niet om een kopie van je identiteitsdocumenten en andere belangrijke reisdocumenten op een veilige plaats te bewaren. Die kunnen van pas komen in het geval van problemen tijdens je sabbatical.

Deze checklist om je sabbatjaar in het buitenland voor te bereiden had gerust nog uitgebreider kunnen zijn. Aarzel niet om al onze tips te ontdekken in de categorie “Reizen” van onze blog.

Artikel geschreven in samenwerking met We are the Words.