Wat is het nut van sneeuwkettingen?  
In welke landen zijn ze verplicht?
Waar moet men op letten en hoe moet men ze monteren?

Sneeuwkettingen zijn soms verplicht

• In vele landen, waaronder de traditionele skilanden, is het gebruik van sneeuwkettingen verplicht op specifieke wegen zoals bijvoorbeeld op besneeuwde bergpassen.
• De verplichting wordt er aangegeven met een welbepaald verkeersbord en geldt voor alle type voertuigen, inclusief de 4×4, kampeerauto’s, autocars en vrachtwagens.
  In Frankrijk wordt de verplichting om tijdens de winterperiode over deze uitrusting te beschikken, aangegeven door deze specifieke verkeersborden:
  
• De verplichting geldt ook als de wagen voorzien is van winterbanden.

Waarom zijn sneeuwkettingen nuttig?

• Sneeuwkettingen bieden een ideale grip op de sneeuw en worden best gebruikt in combinatie met winterbanden. In talrijke landen zijn winterbanden immers verplicht voor alle voertuigen in winterse omstandigheden. 
• De maximumsnelheid van een auto met sneeuwkettingen bedraagt 50 km/uur. Die snelheid wordt doorgaans aangegeven op de verpakking van de sneeuwkettingen. Het is dus niet toegelaten om sneller te rijden. Pas op voor de snelheidscontroles!
• Sneeuwkettingen worden niet toegelaten in tunnels of wanneer hun gebruik het wegdek kan beschadigen.

Enkele tips en weetjes

•  Sneeuwkettingen worden best gemonteerd op de wielen met aandrijving.
• Informeer u vóór het vertrek naar de verplichtingen om over sneeuwkettingen te beschikken. De Dienst voor Toerisme van uw skistation zal u kunnen informeren over de noodzaak om over sneeuwkettingen te beschikken om het gebied te bereiken.
  Als u niet voorzien bent van de geschikte uitrusting, zal u rechtsomkeer moeten maken en sneeuwkettingen moeten kopen in een nabij gelegen autocentrale, een garage of in een “doe-het-zelf-winkel” .
• Let wel: goede weersomstandigheden kunnen u toelaten om uw bestemming te bereiken zonder sneeuwkettingen te moeten gebruiken, maar dit zal misschien niet meer het geval zijn bij uw terugreis. In dat geval is het mogelijk dat het niet zo makkelijk zal zijn om sneeuwkettingen te vinden in uw vakantieoord!
• Sneeuwkettingen worden verkocht of verhuurd door de meeste autodealers en bandencentra. Ga bij de aankoop of de huur van de kettingen goed na of ze bij uw wagen passen.
  Voor sommige type auto’s is het gebruik van sneeuwkettingen echter afgeraden omdat ze de wagen kunnen beschadigen.
• Best is om thuis vóór het vertrek het monteren van de sneeuwketting op de autoband in te oefenen. Dit is niet enkel nuttig om zeker te zijn dat de sneeuwketting op de autoband past, maar ook om met kennis van zaken de sneeuwketting snel en veilig te kunnen plaatsen vanaf het ogenblik dat ze verplicht wordt.
  Veel autobestuurders trachten dit voor de eerste keer te doen langs de kant van de weg in veelal moeilijke omstandigheden en zonder enige ervaring, met alle gevolgen van dien.
  Zo krijgen de bijstandscentrales elk jaar tientallen oproepen van autobestuurders die in de sneeuw vastzitten omdat ze niet over sneeuwkettingen beschikken of ze niet kunnen monteren.
• Zorg ervoor dat de sneeuwkettingen in de wagen binnen handbereik liggen (bvb. bovenaan de bagage), voorzie degelijke (warme) werkhandschoenen en eventueel een werkkledij. Gebruik desnoods de vloermat van de bestuurder om op te knielen bij het aanbrengen van de sneeuwkettingen. Een goede zaklamp en/of hoofdlamp zal nodig zijn indien de kettingen ’s nachts of bij schemerlicht worden gemonteerd.
• Haal de sneeuwkettingen van de autobanden van zodra ze niet meer nodig zijn. Ze mogen immers niet gebruikt worden wanneer ze het wegdek beschadigen.
  
• Er bestaan alternatieven, zoals de “sneeuwsokken”. Deze hebben een betere grip dan winterbanden op een besneeuwd wegdek, maar ze zijn niet even efficiënt als de sneeuwkettingen. Sneeuwkettingen moeten dus gemonteerd worden als ze verplicht zijn.

In welke landen zijn sneeuwkettingen verplicht?

• De verplichting om sneeuwkettingen te gebruiken op bepaalde wegen wordt aangegeven met een speciaal verkeersbord  (blauw bord met afbeelding van een autoband met een sneeuwketting) langs de weg en kan ook van toepassing zijn buiten het winterseizoen afhankelijk van de weersomstandigheden.
• De regel is van kracht o.a. in de Alpen (Frankrijk, Zwitserland, Italië, Oostenrijk) evenals in vele andere landen waar het rijden op sommige besneeuwde wegen gevaarlijk kan zijn zoals in Duitsland, Tsjechië, Spanje, Polen, …
• In Noorwegen, Zweden en Finland dient men sneeuwkettingen aan boord te hebben zodat ze kunnen gemonteerd worden wanneer de staat van de weg dit vereist.
• Indien men de verplichting om sneeuwkettingen te gebruiken niet naleeft, loopt men het risico op een (zware) boete. De niet naleving kan ook een invloed hebben op de medeaansprakelijkheid in geval van ongelukken of aanrijdingen.
• Nota: Volgens de wetgeving mogen sneeuwkettingen in België slechts geplaatst worden bij sneeuw en ijzel, maar net zoals in alle landen mogen ze niet aangebracht worden als ze het wegdek kunnen beschadigen. Men mag dus geen sneeuwkettingen gebruiken op wegen met weinig sneeuw of waarop de sneeuw aan het smelten is nadat er gestrooid is of omwille van de stijging van de temperatuur. 
  

Lees ook het artikel “Tips om veilig te rijden op een besneeuwde weg”

Op YouTube vindt u meerdere films waarin getoond wordt hoe u een sneeuwketting moet plaatsen. Een voorbeeld :

Eerste publicatiedatum 12.2014 - Update 01.2020