De geschiedenis van de reisbijstandsmaatschappij Europ Assistance in België illustreert haar betrokkenheid bij de internationale uitbreiding van de Europ Assistance Groep en haar aanpassing aan de lokale behoeften van haar klanten en partners.

De oprichting van Europ Assistance Belgium

Europ Assistance begon haar activiteiten in België op 18 april 1964, één jaar na de oprichting van het bijstandsbedrijf in Frankrijk door Pierre Desnos. In een tijd waarin betaalde vakantiedagen en schoolvakanties het reisgedrag van burgers begonnen te beïnvloeden, werd reisbijstand al snel een noodzaak. Het bedrijf sloot vrij snel belangrijke partnerschappen met lokale spelers (waaronder banken en verzekeringen) en ontwikkelde haar netwerk om haar diensten aan te bieden aan Belgen die naar het buitenland reisden.

Europ Assistance België begreep al snel het belang om haar diensten aan te passen aan de specifieke behoeften van de Belgische markt. In de loop der decennia heeft de dochteronderneming een aanzienlijke groei doorgemaakt. Naast haar traditionele reisbijstandsdiensten heeft de bijstandsmaatschappij haar productengamma uitgebreid met oplossingen bij autopech, medische problemen, bijstand thuis of in andere omstandigheden. Deze diversificatie heeft van Europ Assistance België een betrouwbare referentie gemaakt voor de Belgen die op waardevolle hulp kunnen rekenen in tal van alledaagse situaties.

Doorheen de tijd heeft de bijstandsmaatschappij zich aangepast aan nieuwe trends, gebeurtenissen en maatschappelijke behoeften als gevolg van de ontwikkeling van het toerisme, de diversificatie van reisbestemmingen en dit dankzij nieuwe technologieën. Sinds de jaren 2000 heeft Europ Assistance haar activiteiten verder ontwikkeld rond het concept “You live, We care”, waarbij de mens centraal staat in de verschillende fasen en activiteiten van zijn leven.

Vandaag is de Europ Assistance Groep actief in meer dan 200 landen en gebieden over de hele wereld. Het heeft 57 bijstandscentra, meer dan 400 gezondheidsprofessionals, meer dan 750.000 gecertificeerde partners in alle bijstandsectoren en telt meer dan 12.000 werknemers.

Reclame uit de jaren ’90: de Sint-Bernard was de mascotte van Europ Assistance België.

De geschiedenis, de missie en het engagement van Europ Assistance

Sinds haar oprichting in 1963 in Frankrijk is Europ Assistance een pionier geweest op het gebied van bijstandsdiensten, met een gevarieerd scala aan oplossingen om te voldoen aan de diverse en veranderende behoeften van haar klanten over de hele wereld. Gebaseerd op een innovatieve visie en sterke expertise, heeft het bedrijf zijn weg gebaand om een wereldleider te worden in zijn sector.

De beginjaren

Europ Assistance werd in 1963 in Parijs opgericht door Pierre Desnos, een visionair die het belang inzag van de groeiende behoefte aan bijstandsdiensten voor de reizigers. In die tijd groeide de toerisme-industrie snel (betaalde vakantiedagen, ontwikkeling van de wegeninfrastructuur en van de  transportmiddelen, groei van het massatoerisme, …), en het was duidelijk dat er een markt was voor een bedrijf dat uitgebreide medische hulp kon bieden aan reizigers in geval van nood. Zo werd, met de hulp van de verzekeraar Generali,  Europ Assistance opgericht met als missie om 24 uur per dag, 7 dagen per week bijstand te verlenen aan zij die ver van huis reizen.

De internationale uitbreiding

Europ Assistance breidde al snel haar aanwezigheid uit buiten de Franse grenzen door haar activiteiten en diensten aan te bieden in andere Europese landen en ver daarbuiten. Zo werd de Belgische dochteronderneming in 1964 opgericht. Andere Europese landen volgden snel, waaronder Italië en Spanje. De internationale expansie werd later voortgezet op andere continenten met de oprichting van een dochteronderneming in de VS in 1981 en in Zuid-Afrika in 1984.

Het bedrijf heeft strategische partnerschappen gesloten met verzekeringsmaatschappijen en verschillende bedrijven om haar diensten aan een steeds breder publiek aan te bieden. Deze expansie heeft van Europ Assistance één van de belangrijkste spelers op de wereldwijde bijstandsmarkt gemaakt, met een aanwezigheid in tal van landen over de hele wereld.

Diversificatie van de dienstverleningen

Gedurende decennia heeft Europ Assistance haar dienstenaanbod uitgebreid om te voldoen aan de diverse behoeften van haar klanten en de maatschappelijke ontwikkelingen. Naast de klassieke reisbijstand en reisverzekering heeft de verzekeringsmaatschappij bijstand ontwikkeld voor de voertuigen, voor medische problemen, problemen aan de woning of in tal van andere situaties van het dagelijkse leven. Deze diversificatie heeft de positie en expertise van Europ Assistance als complete dienstverlener versterkt, een maatschappij die in staat is om te reageren op een breed scala aan noodsituaties en specifieke behoeften van steeds veeleisendere klanten.

Innovatie en technologie

Europ Assistance heeft zich steeds verder ontwikkeld dankzij innovatie en technologie. De verzekeringsmaatschappij heeft voortdurend geïnvesteerd in de ontwikkeling van nieuwe oplossingen om de klantervaring te verbeteren en haar operaties te optimaliseren. Van intuïtieve online platforms tot gebruiksvriendelijke mobiele apps, Europ Assistance weet zich aan te passen aan technologische ontwikkelingen om efficiënte, gebruiksvriendelijke en gepersonaliseerde diensten aan te bieden.

Het belang van Kwaliteit en Maatschappelijke Verantwoordelijkheid

Gedurende haar geschiedenis heeft Europ Assistance veel aandacht besteed aan kwaliteit en maatschappelijke verantwoordelijkheid. In 2024 worden deze twee ontwikkelingspolen des te relevanter. Het bedrijf heeft strikte normen ingesteld om de kwaliteit van haar diensten en de tevredenheid van haar klanten te waarborgen. Bovendien heeft Europ Assistance actief diverse sociale en humanitaire initiatieven ondersteund die bijdragen aan het welzijn van de gemeenschappen waarin zij actief is.

Erkenning op wereldvlak

Vandaag de dag wordt Europ Assistance breed erkend als één van de wereldleiders op het gebied van bijstandsdiensten. Met miljoenen klanten over de hele wereld en een aanwezigheid in meer dan 200 landen, blijft het bedrijf innoveren en groeien om te voldoen aan de veranderende behoeften van de moderne samenleving. Haar streven en haar passie om anderen te helpen – waarden die uitgedrukt zijn in haar baseline “You live, We care” – blijven het middelpunt van haar identiteit.