Voyages et maladies tropicales

Les pays tropicaux attirent beaucoup de voyageurs pour leur climat, leur nature exotique, leurs plages paradisiaques et leurs cultures et leur gastronomie. Cependant, ces pays sont souvent des destinations où il existe des risques sanitaires, dont les maladies tropicales, causées par divers agents pathogènes tels que virus, bactéries et parasites. Quelles sont les regions à risques sanitaires, quels sont les pricipaux symptômes de ces maladies et comment se protéger ?

Dans cet article, nous vous donnons quelques informations au sujet des maladies tropicales. Vous pourrez ainsi vous informer, prendre vos précautions et partir bien protégé.

Les zones à risque des maladies tropicales

Les tropiques s’étendent au nord et au sud de l’équateur et comprennent des pays comme la Thaïlande, l’Indonésie, le Vietnam , le Brésil et le Kenya. Les régions subtropicales se situent entre les tropiques et la zone tempérée chaude. Elles comprennent certains pays d’Asie ainsi que certaines régions d’Afrique et d’Australie.

Dans cet article, vous trouverez un aperçu des zones à risque et des maladies tropicales qui y sont courantes. Mais attention: les zones de répartition des maladies tropicales peuvent évoluer rapidement et de nouvelles maladies ou épidémies peuvent surgir à n’importe quel moment. Informez-vous donc toujours auprès de sites officiels avant de partir, comme le site https://www.wanda.be/fr/ ou le site de l’Organisation Mondiale de la Santé

Les maladies tropicales les plus fréquentes par zone géographique

Afrique

Paludisme
Fièvre jaune
trypanosomiase africaine (maladie du sommeil)

Amérique du Sud et Amérique centrale

Paludisme
Dengue
Maladies à virus Zika

Asie du Sud-Est

Dengue
Paludisme
Fièvre chikungunya

Certaines parties de l’Océanie

Dengue
Maladies à virus Zika

Comment les maladies tropicales se transmettent-elles ?

Les maladies tropicales sont des maladies infectieuses qui surviennent principalement dans les régions tropicales et subtropicales. Elles sont causées par divers agents pathogènes comme des bactéries (par exemple, la fièvre typhoïde), des parasites (par exemple la malaria), des organismes unicellulaires (par exemple, le paludisme), des vers (par exemple,la bilharziose), les virus (par exemple la dengue).

La propagation des maladies tropicales se fait par des vecteurs de la maladie, comme par exemple des insectes (moustiques, mouches…) et/ou est favorisée par les conditions climatiques et les facteurs environnementaux. La pauvreté, le manque d’hygiène, le manque d’installations sanitaires, le manque d’accès à l’eau potable et les soins de santé limités contribuent également à leur propagation.

La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez vous protéger contre la plupart des maladies tropicales. Les vaccinations, des médicaments et un comportement adapté sont des mesures efficaces pour prévenir les infections causées par des parasites, des virus et des bactéries.

Les maladies tropicales les plus fréquentes

Il existe plus de 200 maladies tropicales infectieuses connues. En voici quelques-unes:

Paludisme : Le paludisme (malaria) est transmis par des moustiques infectés et sévit principalement dans les régions tropicales et subtropicales. Les symptômes sont similaires à ceux de la grippe : douleurs dans les membres et maux de tête, fièvre, parfois diarrhée et vomissements. Vous trouverez plus d’informations en cliquant ici.
Dengue : Le virus de la dengue se transmet par les piqûres de moustiques et provoque la dengue. Les symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs musculaires et des éruptions cutanées.Vous trouverez plus d’informations en cliquant ici.
Virus Zika : Le virus Zika est généralement transmis par les moustiques, plus rarement par transfusion sanguine ou par contact sexuel. Il est particulièrement dangereux pour les femmes enceintes, car il peut entraîner des malformations chez le nouveau-né. Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête et des douleurs dans les membres, une éruption cutanée et des yeux rouges. Vous trouverez plus d’informations en cliquant ici.
Chikungunya : Cette maladie virale se transmet également par les piqûres de moustiques. Les symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs articulaires, des éruptions cutanées et des douleurs musculaires.
Fièvre jaune : La fièvre jaune est une infection virale grave, également transmise par les moustiques. Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, des nausées et des douleurs musculaires, souvent accompagnés de conjonctivite.
Fièvre typhoïde : La fièvre typhoïde est une infection bactérienne causée par de l’eau ou des aliments contaminés. Les symptômes sont une forte fièvre, des maux de tête, des douleurs abdominales et de la diarrhée.
Leishmaniose : Cette maladie parasitaire est transmise par la piqûre de phlébotomes. Il existe différentes formes de leishmaniose, allant de lésions cutanées à une infestation grave des organes internes. Les symptômes comprennent fièvre, perte de poids, vomissements et diarrhée.
Bilharziose (Schistosomiase) : Cette maladie parasitaire se transmet par contact avec de l’eau douce contaminée. Les symptômes comprennent de la fièvre, de la toux, des douleurs abdominales et de la présence de sang dans les urines ou les selles.
Trypanosomiase africaine (maladie du sommeil) : La maladie du sommeil est transmise par la mouche tsé-tsé, que l’on trouve principalement dans les rivières et les marais. Les symptômes varient selon le stade de la maladie et se manifestent par de la fièvre, une faiblesse, des maux de tête, de graves lésions du système nerveux et des troubles du sommeil.

Outre ces maladies, soyez aussi vigilants pour les maladies qui sévissent partout dans le monde, comme l’encéphalite japonaise, transmise par des tiques.

Les symptômes typiques des maladies tropicales

Les symptômes des maladies tropicales varient selon la maladie. Cependant, certains signes sont des signaux d’alerte typiques comme la fièvre, le mal de tête, les douleurs articulaires, les douleurs musculaires; les nausées, les vomissements, la diarrhée, des éruptions cutanées…

Pour certaines maladies tropicales, comme le paludisme, les symptômes apparaissent à intervalles réguliers, tandis que pour d’autres, ils apparaissent soudainement et sévèrement. Si vous remarquez un ou plusieurs symptômes et que vous avez séjourné dans une zone à risque, consultez de suite un médecin

Surveillez attentivement l’évolution de la maladie. De nombreuses maladies tropicales n’apparaissent que quelques semaines, voire quelques mois, après l’infection. Vous avez peut-être quitté les tropiques depuis longtemps et n’associez plus les symptômes à votre voyage. Pourtant, ces informations sont particulièrement importantes pour un traitement médical adapté.

Quelles vaccinations contre les maladies tropicales?

La vaccination est l’une des mesures les plus importantes contre les maladies tropicales. L’OMS et l’Institut de Médecine Tropicale d’Anvers émettent des recommandations de vaccination spécifiques selon la destination. Certaines maladies tropicales ne peuvent – pour l’instant – pas être évitées par une vaccination, comme la dengue ou le virus Zika. Dans les pays à haut risque il est donc particulièrement important de se protéger contre les piqûres de moustiques.

Avant de partir vers un pays tropical, il est essentiel de bien s’informer et de consulter un médecin.
Voyez à ce sujet aussi nos articles Voyages et vaccinations, quelles obligations ? et Vaccinations et effets secondaires.

Quels vaccins contre les maladies tropicales sont disponibles ?

Consultez à ce sujet le site de l’institut de Médecine Tropicale https://www.wanda.be/fr/

Prévenir les maladies tropicales grâce aux médicaments

Outre les vaccinations et les règles de conduite, il est parfois possible de prévenir les maladies tropicales grâce à des médicaments. C’est entre autre le cas pour la malaria (paludisme). Consultez à ce sujet votre médecin.

Quelques mesures de précaution contre les maladies tropicales

Hors la vaccination, il est important de vous protéger par d’autres moyens. En voici quelques-uns:

Portez des vêtements de protection : portez des chemises à manches longues, des pantalons longs et des chaussures fermées. Cela réduira le risque d’infections transmises par les piqûres d’insectes. Attention, certains moustiques arrivent à piquer à travers des tissus très fins, et sont particulièrement actifs en fin de journée ou pendant la nuit. N’oubliez pas non plus d’emporter quelques masques de protection.
Utilisez un insectifuge : Choisissez un insectifuge de haute qualité contenant du DEET (diéthyltoluamide) ou un produit d’efficacité similaire. Appliquez-en généreusement sur la peau découverte pour réduire le risque de piqûre de moustique.
Cuisez vos aliments : De nombreux voyageurs souffrent de troubles gastro-intestinaux ou de diarrhées lors d’un voyage au long cours. La raison la plus fréquente est la consommation d’aliments crus ou insuffisamment cuits. En épluchant et en cuisant vos aliments avant de les consommer et en évitant les aliments crus, vous vous protégez des maladies gastro-intestinales et des infections parasitaires.
Ne buvez pas l’eau du robinet : Une eau potable propre est tout aussi importante qu’une nourriture bien cuite. Par conséquent, ne buvez pas l’eau du robinet, mais achetez plutôt de l’eau potable en bouteille. Il est également préférable d’utiliser de l’eau propre et en bouteille pour vous brosser les dents. Veillez à ce que les bouteilles d’eau que vous achetez soient bien scellées. Certains commerçant osent remplir des bouteilles avec de l’eau du robinet. Attention aussi aux mets prepares avec de l’eau non bouillie, comme les glaces ou les sorbets.
Attention aux plans d’eau : la baignade dans des plans d’eau peut être risqué, non seulement pour la qualité de l’eau mais pour le risque de mauvaise rencontres avec la faune locale.
Utilisez une moustiquaire : Dormez sous une moustiquaire pour éviter les piqûres de moustiques pendant la nuit. La moustiquaire doit être aussi grande que possible, avec des mailles plus petites que le plus petit moustique local. Dans les zones à risque de fièvre jaune, de dengue ou de paludisme, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande même l’utilisation de moustiquaires imprégnées.
Fermez portes et fenêtres : Gardez portes et fenêtres fermées le plus longtemps possible pour éloigner les moustiques des espaces intérieurs. Ceci est particulièrement important lorsque vous quittez votre logement ou que vous allez dormir.

Soyez bien assuré

En cas de maladie lors de votre voyage, consultez de suite un médecin ou les services d’urgences. Prenez aussi la plus rapidement possible contact avec votre compagnie d’assistance. Sur base de votre dossier médical, votre assisteur pourra décider de la meilleure procédure pour vous soigner sur place ou vous rapatrier.

Les vaccinations obligatoires peuvent aussi être exigées lors d’un rapatriement et pour l’obtention d’un document “fit to fly”.