De verleiding is meestal groot bij skiërs of snowboarders om hun geliefkoosde sport te beoefenen naast de afgebakende pistes (“freeriding”, “off-piste” of “hors-piste”).
Andere waaghalzen beslissen dan weer om de skidomeinen te verlaten om verder weg in de bergen te gaan skiën.
Wat zijn de risico’s? 

Skiën of snowboarden naast de afgebakende pistes

In de buurt van de afgebakende pistes skiën of snowboarden wordt door veel ervaren sneeuwsporters beschouwd als een leuke uitdaging: men kan er vrij skiën op zuivere poedersneeuw waarop men als eerste zijn spoor mag trekken.

Minder risico’s dan de “echte” freeriding…

• aangezien men binnen of in de nabijheid van het skidomein skiet, is het lawinegevaar er “in principe” onder controle;
• er zijn geen spleten, afgronden of plaatsen met een gevaarlijke topografie;
• men bevindt zich niet ver van beveiligde plaatsen en dus ook dichtbij de hulpposten.

…maar toch nog risico’s…!

• men skiet niet op een onderhouden piste met compacte sneeuw, waardoor de afdaling moeilijker en riskanter is;
• de plaats kan bezaaid zijn met (dikke) stenen die soms onzichtbaar zijn, waardoor het skiën moeilijker wordt en men gemakkelijk kan vallen. De ongelukkige val van Michaël Schumacher is hier een beroemd voorbeeld van.
• de piste is niet bewaakt;
• bij een ongeval zullen de hulpdiensten moeilijker de plaats kunnen bereiken;
• het spoor volgen van iemand die u voorafgegaan is, biedt geen garantie op veiligheid of op het feit dat u niets kan overkomen;
• het feit dat de sneeuw “hard” of “stevig” is, betekent niet dat het veilig is.

Onze raad: om de risico’s zoveel mogelijk te beperken die gelinkt zijn aan de beoefening van sneeuwsporten buiten de pistes, raden wij u aan om zich heel goed te informeren bij de professionele skimonitoren van het domein omtrent de gevaren, de haalbaarheid en de skiomstandigheden. Wees ook uitgerust met het nodige materiaal om u zo goed mogelijk te beschermen in geval van een valpartij en vertrek nooit zonder begeleiding.

Skiën of snowboarden ver buiten de pistes als freerider

Skiën of snowboarden buiten de pistes (freeride) ver weg van het skidomein is gevaarlijk. De talrijke (soms dodelijke) ongevallen die elk jaar plaatsvinden bewijzen dit (meerdere tientallen dodelijke ongevallen per jaar in de Alpen!).

• Overweeg freeriding enkel in een gebied dat u goed kent.
• Informeer u goed op voorhand over de plaatsen waar u freeriding het veiligst kunt beoefenen.
• Laat u begeleiden door personen (ervaren berggidsen of skimonitoren) die perfect op de hoogte zijn van de bezochte plaatsen. Doe u niet voor als ervaren freerider om uw reisgenoten te imponeren.
• Wees goed ingelicht over de weersverwachtingen op korte termijn.
• Wees heel attent op het lawinegevaar dat geldt op de dag van uw vertrek.
• Stippel uw reisweg zeer nauwkeurig uit met kennis van zaken en maak hem bekend aan personen die op de plaats van vertrek achterblijven.
• Zorg voor een degelijke skiuitrusting (kledij, skistokken, skilatten, helm).
• Neem een kaart mee waarop u de afgelegde weg noteert, evenals een kompas en een hoogtemeter.
• Neem het onmisbare veiligheidsapparatuur mee (detectiesystemen voor slachtoffers van lawines (van het type ARVA®, Pieps®, Mammut® of andere), een schop, een lawinesonde, eventueel een airbagkussen, …). Draag het detectiesysteem op uw lichaam en niet in een rugzak die u in een lawine zou kunnen verliezen.
• Weet hoe u moet reageren bij een ongeval.
• Neem wat drank mee en energierijke snacks (bvb. graanrepen).

De hierboven opgesomde tips tonen aan dat men de freeriding niet kan improviseren en dat ze voorbehouden is aan doorwinterde en ervaren sneeuwsporters.

 Lees ook ons dossier “Wintersporten”