Périodes de sécheresse, de canicules, incendies, pénuries, intempéries, ouragans… nous sommes de plus en plus confrontés à des risques naturels qui peuvent perturber nos voyages ou nos vacances.
Ces dernières années, nous avons été témoins d’une augmentation significative de phénomènes naturels extrêmes un peu partout dans le monde, souvent liés aux changements climatiques.

Quels sont ces risques naturels ?
Comment se préparer et se protéger comme voyageur ?
Comment les destinations touristiques réagissent-elles ?

Les risques naturels les plus fréquents

1. Canicules et températures extrêmes

Les canicules, caractérisées par des températures anormalement élevées sur de longues périodes, sont devenues de plus en plus fréquentes dans de nombreuses régions touristiques. Ces vagues de chaleur extrême peuvent non seulement rendre les voyages inconfortables, mais aussi poser de sérieux risques pour la santé des voyageurs, en particulier pour les personnes âgées, les enfants et ceux souffrant de conditions médicales préexistantes. Des destinations autrefois réputées pour leur climat tempéré sont désormais confrontées à des températures record, mettant en danger la sécurité et le bien-être des visiteurs.

Ces dernières années, l’Europe a connu des vagues de chaleur sans précédent, ce qui a entraîné des conditions météorologiques inconfortables ou périlleuses pour les voyageurs non préparés ou vulnérables. A titre d’exemple, des villes comme Paris, Londres ou Prague ont enregistré des températures record, avoisinnant ou dépassant parfois les 40 degrés Celsius pendant plusieurs jours consécutifs.

2. Incendies et dévastations environnementales

Les incendies de forêt ou de zones naturelles sont malheureusement devenus un risque dans de nombreuses destinations touristiques, détruisant des écosystèmes fragiles, menaçant la biodiversité et mettant en danger les vies humaines. Certaines régions verdoyantes peuvent ainsi être ravagées par des flammes incontrôlables, créant des risques directs pour les voyageurs et obligeant les autorités à mettre en place des évacuations d’urgence. En plus de l’impact immédiat sur les voyageurs, ces incendies laissent souvent des séquelles environnementales durables, affectant la beauté naturelle et l’attrait touristique des régions touchées.

Des exemples récents sont les incendies en Australie et en Grèce (Rhodes).
De même, des d’autres destinations populaires comme la Californie ont également été touchées par des incendies gigantesques, ce qui a entraîné des fermetures de routes et des évacuations d’urgence, affectant les plans de voyage des touristes.

3. Pénuries d’eau

Les pénuries d’eau sont devenues un problème croissant dans de nombreuses destinations touristiques, résultant de divers facteurs tels que la surconsommation, le changement climatique (épuisement des nappes phréatiques et manque de pluie) et la mauvaise gestion des ressources hydriques. Les voyageurs peuvent être confrontés à des restrictions d’eau, des coupures d’approvisionnement et des conditions sanitaires précaires, compromettant à la fois leur confort et leur sécurité. De plus, les pressions exercées sur les ressources en eau par le tourisme de masse peuvent aggraver les problèmes locaux et entraîner des conflits avec les communautés locales pour l’accès à cette ressource vitale.

Les pénuries d’eau sont devenues une réalité alarmante dans de nombreuses régions du monde, notamment dans des destinations touristiques prisées telles que l’Espagne et la Grèce. La surexploitation des ressources en eau, combinée aux effets du changement climatique, a conduit à des situations où l’eau potable devient une ressource précieuse et rare. Les voyageurs doivent être conscients de ces défis.

4. Catastrophes naturelles

Les catastrophes naturelles sont des phénomènes naturels de grande ampleur affectant durablement toute une région, sa population, ses infrastructuires et son écosystème, et par conséquent aussi son tourisme. Certaines catastrophes sont imprévisibles (p.ex. tremblement de terre, tsunami…), d’autres peuvent être anticipées et sont annoncées quelque temps à l’avance par les autorités locales (p.ex. ouragans, éruption volcanique, inondations …) ou sont la cause d’un phénomène naturel local qui a pris une ampleur exceptionnelle (p.ex. incendie naturel qui se répand sur toute une région).
Si un risque imminent est annoncé, quittez la région concernée. Si vous êtes victime, suivez les conseils repris dans l’article “Les bons réflexes lors de catastrophes naturelles”. Suivez toujours les alertes et respectez les injonctions des autorités locales.

Comment un voyageur peut-il réagir aux risques naturels ?

1. Faites des recherches : Avant de réserver un voyage dans une “zone à risque”, renseignez-vous sur les conditions météorologiques et les risques naturels potentiels de votre destination. Ne cédez cependant pas à la panique : une région frappée par un risque naturel à un moment donné ne va pas nécessairement subir le même sort l’année suivante.
   Faites un choix de destination et de climat en tenant compte de votre état de santé et des conditions de santé des personnes qui vous accompagnent (enfants, personnes âgées).
2. Préparez-vous adéquatement : Emportez avec vous les vêtements et l’équipement appropriés pour faire face à des conditions météorologiques difficiles ou extrêmes. Assurez-vous d’avoir accès à de l’eau potable et de connaître les mesures à prendre en cas de situation extrême (protection contre la canicule, adaptation de vos activités aux conditions climatiques, respect des règles et conseils provenant des autorités locales…). Pensez aussi à protéger les personnes les plus vulnérables qui vous accompagnent, en particulier les enfants et personnes âgées. N’oubliez pas non plus vos animaux domestiques s’ils voyagent avec vous.
3. Soyez flexible : Gardez à l’esprit que les conditions météorologiques peuvent changer rapidement et que votre itinéraire de voyage peut devoir être ajusté en conséquence. Soyez prêt à faire des changements de dernière minute pour assurer votre sécurité. Consultez les avis aux voyageurs émis par les autorités compétentes et tenez compte des avertissements et des conseils avant et pendant votre séjour. En cas de catastrophe naturelle, contactez votre touropérateur ou le cas échéant le consulat. Lisez à ce sujet l’article “Les bons réflexes lors de catastrophes naturelles”. Il vous explique également les moyens d’action d’une assistance voyage qui interviendra à partir du moment que vous avez un problème madical.
4. Votre impact sur l’environnement : Soyez conscient de votre impact sur l’environnement local et adoptez des comportements responsables pour minimiser votre empreinte écologique. Évitez le gaspillage d’eau et contribuez à la préservation des ressources naturelles. Evitez ou limitez toute forme de pollution.

En prenant des précautions appropriées et en faisant preuve de bon sens, vous pourrez minimiser les inconvénients des risques climatiques pendant votre séjour et les dangers potentiels pour votre sécurité et votre bien-être.

Comment réagissent les pays ou régions concernées aux risques naturels ?

Face à ces défis, beaucoup de destinations touristiques s’engagent activement dans des efforts d’adaptation et de mitigation pour atténuer les risques naturels associés aux voyages. Cela peut inclure :

• une gestion durable des ressources naturelles ;
• l’investissement dans des infrastructures éco-responsables :
• la sensibilisation de la population et des voyageurs aux risques potentiels,
• une réglementation spécifique ou la limitation temporaire de l’utilisation des ressources et des approvisionnements en cas de pénurie;
• l’élaboration de plans d’urgence efficaces.

A plus grande échelle et au-delà des mesures locales, la lutte contre les changements climatiques doit se faire à l’échelle mondiale, car nous sommes tous concernés.