U hebt een (nieuwe) hond geadopteerd, maar stelt vast dat hij niet verdraagt om alleen thuis te blijven en dat hij te kampen heeft met verlatingsangst.
Wat kunt u eraan doen?

Een herkenbare situatie

Veel eigenaars van een hond kennen dit verhaal:

U houdt ervan om tijd door te brengen met uw hond maar moet hem alleen laten wanneer u gaat werken, gaat winkelen of afwezig bent om één of andere taak of activiteit te vervullen waarop hij niet aanwezig kan zijn.
Of u sluit uw hond op in een huiskamer (of in uw tuin) opdat hij er de nacht zou doorbrengen.
Maar eens u weg bent, wordt uw huisdier angstig of blijkt hij een traumatische ervaring te beleven. En hij laat het u weten!

De verlatingsangst bij de hond

De symptomen

Van zodra de hond vaststelt dat u aanstalten maakt om te vertrekken, reageert hij op bijzondere wijze:

hij begint te panikeren (hogere hartslag, hij is opgewonden, begint te janken);
hij verstopt zich;
hij begint ongecontroleerd te plassen;
hij begint te beven;

Nadat zijn baasje vertrokken is :

blaft, jankt of huilt hij zonder ophouden;
vernietigt of beschadigt hij meubels of voorwerpen;
tracht hij te vluchten (via een open venster, door een gat te graven in de tuin, door over een omheining te springen, …)
…

Waarom doet hij dit?

Verschillende oorzaken kunnen deze angstverschijnselen verklaren.
Enkele mogelijke oorzaken:

Van nature uit is de hond een sociaal wezen dat in een groep (een roede) leeft. Het is dus voor hem niet natuurlijk om alleen achter te blijven. Als hij op zichzelf aangewezen is gedurende meerdere uren, is de kans groot dat hij zich zal vervelen of zal panikeren.
Als puppy heeft de hond traumatiserende ervaringen opgelopen wanneer hij alleen was (afwezigheid van zijn moeder, onbekende geluiden, dreigingen, honger of dorst, … ).
De hond is te afhankelijk geworden van zijn baas. Wanneer zijn baasje aanwezig is, krijgt de hond teveel aandacht (hij vertoont dan het gedrag van een “verwend kindje”).
De hond is zodanig dominant dat hij niet verdraagt door zijn baas alleen achtergelaten te worden.

Hoe kunt u de verlatingsangst van uw hond overwinnen?

De verlatingsangst bekampen, kan een proces van lange adem zijn dat veel geduld vraagt (van uzelf, uw omgeving … en uw hond). Het resultaat zal dus afhangen van uw doorzettingsvermogen, maar ook van het karakter van uw hond, van zijn leefomgeving, van zijn opvoeding, zijn dominantie tegenover zijn baas, …

Toch kunnen volgende tips u wellicht verder helpen:

Zorg ervoor dat uw hond niet gespannen of opgewonden is, dat hij kalm in zijn mand/bench blijft vóór uw vertrek. Leer de hond om ook in zijn mand/bench te blijven wanneer u de deur opent om weg te gaan.
Indien hij opgesloten moet blijven, zorgt u ervoor dat hij voordien zijn pootjes heeft kunnen strekken en zich heeft kunnen ontlasten.
Doorbreek de rituelen die u volgt wanneer u het huis verlaat (bvb. neem uw sleutels maar blijf thuis, doe uw jas aan maar ga niet naar buiten en lees even een krant in de zetel, …). Op die manier zal uw hond minder snel op zijn hoede zijn.
Leer uw hond geleidelijk aan om alleen te blijven (eerst met korte afwezigheden van een paar uurtjes, nadien met langere periodes).
Nota: In het begin is het soms nodig om de hond enkele uren zijn gang te laten gaan en hem te laten blaffen zodat hij begrijpt dat zijn gehuil niets uithaalt. Let er echter op dat die periode redelijk blijft en uw omgeving niet stoort (buren, medehuurders of andere bewoners, …). Breng uw omgeving op de hoogte van het probleem en van uw plannen.
Vraag aan iemand om tijdens een lange afwezigheid een bezoek te brengen of de hond uit te laten.
De radio laten spelen, kan helpen om het eenzaamheidsgevoel te breken. Geef uw hond enkele spelen om hem bezig te houden. Geef hem een lekkere kluif.
Wees enthousiast wanneer u thuis komt, zelfs indien u schade zou opmerken. Uw hond kan de schade berokkend hebben enkele minuten na uw vertrek. Hij zal dus niet begrijpen dat u hem straft voor feiten die hij intussen al lang vergeten is. Om een hond op doeltreffende manier te “straffen”, moet u hem best op heterdaad betrappen.
Beloon uw hond wanneer hij zich goed heeft gedragen. Let wel: de beloning komt altijd bij uw thuiskomst en nooit wanneer u vertrekt!
Na een langdurige afwezigheid, moet u uw hond meteen na uw thuiskomst de nodige aandacht schenken door bvb. met hem even te spelen of een wandeling te maken. De terugkeer van zijn baasje moet voor uw hond als een positieve ervaring worden beleefd.
Laat uw hond niet dagenlang alleen tijdens uw vakantie. Zoek een opvangtehuis of een kennel waar hij op professionele manier opgenomen en verzorgd zal worden.

Blijft het probleem bestaan?

Spreek erover met uw dierenarts. Hij zal u zeker kunnen doorverwijzen naar een specialist (gedragstherapeut) die bij u zal langskomen en u de beste raad zal geven, rekening houdend met uw situatie.

Ontdek ook ons dossier “Hond, kat & co”
.