Medische kosten in de Verenigde Staten: de beste bescherming

In het kort:

• Bereid uw documenten voor en controleer uw verzekeringen vóór het vertrek.
• De medische kosten in de VS zijn bijzonder hoog: een goede reisverzekering is onmisbaar.
• Zonder specifieke reisverzekering vergoedt uw Belgische mutualiteit zeer weinig: let op met terugbetalingen.
• De voorwaarden voor tussenkomst verschillen per contract, informeer u via officiële bronnen.
• Houd altijd uw verzekeringsattest bij u en neem contact op met de bijstandscentrale vóór elke medische stap.

De Verenigde Staten en de gezondheidszorg

Een reis naar de Verenigde Staten is een unieke belevenis. Maar dat land heeft een zorgsysteem dat bekend staat om zijn torenhoge tarieven.
Voor Belgische reizigers houdt elk verblijf aan de andere kant van de Atlantische Oceaan een reëel financieel risico in bij medische problemen: een spoedopname kan al snel meer dan 10.000 dollar kosten, een gewone consultatie evenveel als een citytrip in Europa.
In deze praktische gids vindt u de juiste reflexen, concrete cijfers en waardevolle ervaringen om zonder stress naar de VS te reizen… dit zonder onaangename verrassingen voor uw gezondheidsbudget.

Laureen, VS-specialiste, vertelt: 
“Als er één ding is dat u absoluut wilt vermijden op vakantie, dan is het “ziek worden”. Zeker in de Verenigde Staten, want daar zijn de medische kosten buitensporig. Daarom hebben Belgische mutualiteiten de terugbetaling van medische kosten in de VS uit hun pakketten geschrapt. Houd hier dus rekening mee vóór vertrek en overweeg een passende aanvullende verzekering.”

Overzicht van de medische zorg in de VS: bedragen die de verbeelding tarten

In de Verenigde Staten staat de kwaliteit van medische infrastructuur en zorg buiten kijf. Maar de medische facturen blijven verbazen. Enkele referentiepunten:

• Een eenvoudige consultatie bij een huisarts kost gemiddeld tussen 80 en 100 dollar.
• Een eenvoudige analyse, zoals een bloedafname, kan soms meer dan 1.000 dollar kosten.
• Ambulancekosten beginnen rond de 500 dollar en lopen makkelijk op tot 1.200 dollar.
• Een ziekenhuisopname kost duizenden tot zelfs honderdduizenden dollars, vooral bij spoed of onderzoeken zoals een MRI.

“Veel Amerikanen beschikken niet over een degelijke ziekteverzekering. Daarom wordt vaak gevraagd om bij opname een voorschot te betalen (meestal via kredietkaart), gevolgd door het resterende saldo na behandeling. … Bewaar dus alle facturen en betalingsbewijzen zodat u die nadien aan uw (reis)verzekeraar kunt voorleggen,” legt Laureen uit.

Gezien deze bedragen vragen Amerikaanse ziekenhuizen systematisch om een bewijs van solvabiliteit (kredietkaart of solide verzekeringsattest) vóór ze een buitenlandse patiënt opnemen.

Zonder aangepaste dekking is een financiële schok onvermijdelijk. Een onverwacht medisch verblijf in de VS kan uw reis snel veranderen in een budgettaire nachtmerrie.

Laureen somt enkele concrete voorbeelden op van extreem hoge medische kosten:

• “Een Amerikaan die behandeld werd voor kanker ging naar een familiefeest in Seattle. Tijdens de avond kreeg hij een inzinking en werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht. De factuur voor één nacht op de spoedafdeling bedroeg 10.000 dollar!
• Een Belgische vrouw die trouwde met een Amerikaan en zich in de VS vestigde, moest de eerste jaren een maandelijkse premie van 800 dollar betalen om voldoende medische dekking te hebben!”

Waarom het Belgisch Ziekenfonds niet volstaat: inzicht in de beperkingen en uitsluitingen

In tegenstelling tot de meeste Europese bestemmingen, heeft België geen bilateraal akkoord met de Verenigde Staten voor medische kosten.
Bij gezondheidsproblemen in de VS zal uw mutualiteit slechts tussenkomen volgens de Belgische barema’s – een fractie van de werkelijke Amerikaanse zorgkosten.

Een ziekenhuisopname of medische raadpleging die duizenden dollars kost, wordt dus niet volledig vergoed: in de praktijk is de terugbetaling zeer beperkt of zelfs onbestaande voor bepaalde behandelingen.

Bij gebrek aan een overeenkomst moet u doorgaans alle kosten zelf voorschieten en nadien een terugbetalingsaanvraag indienen bij terugkeer – een procedure die zelden tot een correcte vergoeding leidt en veel uitsluitingen kent (niet-dringende zorgen, niet-gerechtvaardigde opname, ontbrekende of niet-conforme bewijsstukken). Alleen een aanvullende gezondheidsverzekering die specifiek gericht is op het buitenland, biedt echte bescherming tegen deze risico’s en zorgt voor directe tussenkomst bij medische noodgevallen in de VS.

Kredietkaarten: opgelet voor valkuilen en misvattingen

Veel Belgische reizigers denken beschermd te zijn dankzij de waarborgen van hun kredietkaart. Toch bevatten deze verzekeringen tal van plafonds, voorwaarden en uitsluitingen die vaak onbekend zijn.

De dekking via een bankkaart, zelfs een premiumkaart (Visa Premier, Mastercard Gold, …), kent strikte beperkingen: maximale vergoeding vaak lager dan 11.000 € voor een ziekenhuisopname, tussenkomst enkel als de reis met de betrokken kaart werd betaald, uitsluiting van bestaande aandoeningen, en in veel gevallen geen voorschotregeling.

Let op: de kaart dekt niet alle medische kosten, noch repatriëring, noch bijkomende kosten (ambulance, diepgaande diagnoses, verlengd verblijf). Houd ook in gedachten dat sommige bankkaarten enkel de kaarthouder dekken en niet de medereizigers.

Reisverzekering: keuzecriteria en essentiële waarborgen

Om met een gerust hart naar de Verenigde Staten te reizen, is het absoluut noodzakelijk om een specifieke reisverzekering af te sluiten die medische kosten dekt tot minstens 300.000 € – voor optimale zekerheid wordt zelfs een plafond tot 1 miljoen euro aanbevolen (of zelfs een “onbeperkt plafond”).

De waarborgen die u best kiest, omvatten de dekking van medische kosten en ziekenhuisopnames bij noodgevallen, medische repatriëring en bescherming van bagage tegen diefstal of beschadiging.

Europ Assistance biedt onderscheidende contracten aan: directe tussenkomst, bijstand 24/7, begeleiding bij administratieve stappen en volledige dossieropvolging tot terugbetaling.

U kunt de formule aanpassen aan de duur en het doel van uw verblijf (vakantie, werk, studies), terwijl u de plafonds en uitsluitingen controleert. Zorg ervoor een reisverzekering te onderschrijven die de VS dekt!

Opgelet: indien u al een Smart-, Sport- of VIP-bijstandscontract hebt dat enkel Europa dekt, kunt u een tijdelijke uitbreiding van uw waarborg aanvragen voor een verblijf in de Verenigde Staten. Informeer u bij Europ Assistance vóór uw vertrek.

Checklist vóór onderschrijving:

• Aanbevolen plafond voor medische kosten (≥ 300.000 €)
• Medische repatriëring gedekt
• Medische kosten gedekt of terugbetaald
• Dekking van alle begunstigden van het contract
• Reisbijstand 24/7

Belangrijk punt: zonder een specifieke en goed afgestemde reisverzekering stelt elk verblijf in de VS u bloot aan aanzienlijke financiële risico’s, zelfs bij kleine incidenten.

Het is dus essentieel om de algemene voorwaarden te lezen, de hoogte van de plafonds te controleren en een reisverzekering te overwegen die specifiek gericht is op de VS, om onaangename verrassingen te vermijden.

Checklist voor uw vertrek naar de VS

• Bezoek vóór uw vertrek de officiële informatie voor Belgische reizigers op de website van de FOD Buitenlandse Zaken.
• Registreer u op het platform Travellers Online: deze gratis registratie stelt de Belgische autoriteiten in staat om u snel te contacteren en bij te staan in geval van nood tijdens uw verblijf in het buitenland.
• Controleer de vergoedingsplafonds van uw bankkaart en vraag een schriftelijke bevestiging van de waarborgen.
• Neem contact op met uw mutualiteit om de procedure bij medische problemen te verduidelijken en de toepasselijke barema’s te kennen.
• Voorzie een medisch attest van uw gezondheidstoestand indien u een chronische aandoening hebt.
• Indien u reist met medicatie, raadpleeg dan de tips in het artikel: https://blog.europ-assistance.be/nl/op-reis-met-geneesmiddelen/
• Print alle noodzakelijke bewijsstukken: attest van internationale gezondheidsverzekering, betalingsbewijs van de reis, noodnummers. Bent u klant bij Europ Assistance? Dan kunt u een bewijs van reisverzekering aanvragen via de klantenzone op https://www.europ-assistance.be/nl
• Noteer in uw telefoon het noodnummer waarmee u hulp kunt krijgen in het buitenland.
• Onthoud de juiste reflexen: bij een medisch noodgeval laat u zich eerst verzorgen door de lokale diensten of het ziekenhuis. Verwittig daarna zo snel mogelijk uw verzekering om de bijstand en aangepaste tussenkomst te garanderen.
• Vergeet niet de dekking van uw reisgenoten (familie, kinderen) te controleren.
• Vraag op tijd uw ESTA aan. https://esta.cbp.dhs.gov/esta

Laatste tip van Laureen :
“Als u een medisch advies van eerste lijn voor niet urgente gevallen wilt zonder naar een arts te gaan, kunt u vaak terecht bij CVS Health, de grootste apotheekketen in de VS, of bij Walgreens. Ook supermarkten zoals Walmart hebben een uitgebreide apotheek met gespecialiseerd personeel.”

Eerste publicatie: 09/2014 - Update: 09/2025