Vous préférez séjourner dans un environnement familial plutôt qu’à l’hôtel lorsque vous voyagez ? Un chien ou un chat peut-il vous tenir compagnie ? Si c’est le cas, la garde d’animaux domestiques (petsitting) en combinaison avec la garde d’une maison (housesitting) peut certainement vous intéresser. Notre blogueuse Lisa nous explique tout :

Comment fonctionne le gardiennage d’animaux?

Le gardiennage d’animaux, appelé « petsitting » en anglais, est une excellente alternative pour les voyageurs amoureux des animaux qui préfèrent loger dans un environnement familial confortable plutôt que dans un hébergement touristique très fréquenté. Ce concept, de plus en plus populaire, est idéal pour les voyageurs qui sont suffisamment flexibles et qui veulent ne pas trop dépenser.

Lors du gardiennage, vous vous occupez des animaux de compagnie en l’absence de leurs propriétaires tout en logeant dans la maison du propriétaire de l’animal. Vous faites ainsi en même temps du gardiennage de maison (housesitting).

Quelques avantages du petsitting

• Les nuitées sont gratuites.
• L’expérience et l’occupation de la maison d’un habitant local vous donne l’impression de ne pas être un touriste.
• Vous êtes entouré(e) d’un ou de plusieurs animal/animaux de compagnie.
• Vous créez un lien avec la famille de l’animal et pouvez être invité(e) à nouveau pour un futur séjour.
• Les propriétaires peuvent partir l’esprit tranquille.

Quelques inconvénients du petsitting

• Comme les animaux dépendent de vous, vous avez moins de liberté pour faire ce que vous voulez.
• Un petsitting ne constitue pas une réservation officielle. Il est donc toujours possible que le séjour soit annulé en dernière minute.
• Vous restez au même endroit. Changer spontanément de projets de voyage durant la période de petsitting n’est pas une option. Dans certains cas il n’est même pas possible de faire une excursion d’une journée.
• Normalement, vous ne gagnez rien. Vous prenez en charge vos propres achats (à moins que le propriétaire vous donne un pourboire ou prévoie vos repas).

Le moyen le plus simple de trouver un endroit de petsitting est de passer par un site web spécialisé. Un tel site fonctionne avec des annonces des deux côtés : les petsitters qui cherchent des propriétaires d’un animal de compagnie et vice versa. Bien qu’il faille parfois chercher longtemps la combinaison idéale, l’expérience vaut certainement la peine.

Combien coûte le petsitting?

Il existe de nombreux sites web répartis dans le monde entier qui mettent en contact les propriétaires et les éventuels gardiens d’animaux. La plupart d’entre eux sont payants et imposent une vérification d’identité, comme p.ex. la photocopie de votre carte d’identité.
Voici quelques sites internationaux réputés qui proposent des animaux de compagnie en Europe :

• Trusted Housesitters (à partir de 99 € par an)
• Nomador (à partir de 5,41 € par mois)
• Housecarers (à partir de 45 € par an)
• Workaway (à partir de 39 € par an)
• Mindmyhouse (à partir de 17 € par an)

En règle générale, plus l’inscription est chère et plus un site web propose d’annonces, plus ses propriétaires d’animaux domestques sont fiables.

Vous trouvez que l’inscription est chère ?
C’est possible, mais ne perdez pas de vue que la réservation de quelques nuits comme petsitter est toujours moins chère que la réservation d’une chambre d’hôtel pendant la même période. En outre, si vous faites souvent du petsitting, vous ne devrez plus vous enregistrer et économiserez dès lors une nouvelle inscription.

Y a-t-il des coûts imprévus ?
En principe, non. Tous les sites web disposent d’une ligne d’assistance pour contrôler et agir contre les inscriptions frauduleuses. De plus, tant que vous ne transférez pas d’argent directement à un particulier, vous êtes couvert financièrement.

Comment devient-on “petsitter”?

Après avoir payé votre inscription, vous créez votre profil. Vous décrivez qui vous êtes, votre expérience avec les animaux de compagnie et ce que vous cherchez comme type de gardiennage.

Vous pouvez également sélectionner les annonces sur base des animaux que vous voulez garder. Les chiens, les chats et les rongeurs sont les animaux les plus courants. Mais parfois, vous trouvez aussi des annonces originales comme pour des chevaux, des iguanes ou des perroquets !

Pour rendre votre profil le plus attractif possible, il est conseillé d’ajouter des photos qui vous représentent avec des animaux. Certains sites permettent également d’ajouter des références. Vous pouvez demander à votre employeur, à votre famille ou à vos amis qui ont des animaux de compagnie de vous écrire une recommandation. Autre astuce : mentionnez que vous êtes disponible pour un appel téléphonique ou une visioconférence. Cette proposition inspire confiance.

Les propriétaires pourront vous contacter sur base de votre candidature. Mais il est toujours préférable de chercher vous-même activement. Choisissez la période pendant laquelle vous êtes libre et l’endroit où vous voulez aller. Si vous avez un coup de cœur pour un animal de compagnie repris sur le site, vous pouvez contacter spontanément son propriétaire. Commencez par les propriétaires qui n’ont pas encore reçu beaucoup d’offres.

Parfois, un propriétaire mentionnera des exigences particulières qu’il impose aux gardiens. Il est fréquent que la personne doive pouvoir conduire et qu’elle dispose de sa propre voiture (de location) ou avoir un certain âge. Parfois, seuls les couples seront pris en considération.
La raison la plus importante de ces exigences est bien entendu de garantir la sécurité des animaux. Toutefois, de nombreux propriétaires acceptent aussi les jeunes voyageurs célibataires qui ne disposent pas de leur propre moyen de transport.

Le premier contact avec un propriétaire d’animal de compagnie ressemble un peu à un entretien d’embauche. Il est important de faire une première impression positive. Dans votre message, il est bon de mentionner l’expérience que vous avez avec les animaux dont il est question. Vous pouvez également mentionner une réaction personnelle, telle que : “J’ai lu que votre chien aime faire de longues promenades. C’est parfait pour moi, car j’adore moi aussi rester actif !”

Pour une bonne expérience de garde d’animaux, il est préférable de s’informer le plus possible à l’avance. Si le propriétaire n’a pas de photos de sa maison et de ses animaux ou si elles ne sont pas claires, demandez à en voir d’autres. Assurez-vous également de bien connaître vos tâches et les soins dont les animaux de compagnie ont besoin.

Il est évident que la communication doit venir des deux côtés. Vous vous sentez mal à l’aise avec un propriétaire parce qu’il évite vos questions ? Choisissez dès lors une autre personne.

Parfois, les propriétaires demandent une caution financière au cas où vous casseriez (accidentellement) quelque chose. Ne payez rien anticipativement et à distance. Gagnez plutôt la confiance du propriétaire en lui donnant des références ou vos coordonnées personnelles.

Vous êtes prêt(e) pour le petsitting?

Rien de mieux que la perspective d’un voyage combiné à la rencontre d’un animal de compagnie. Mais n’oubliez pas que votre petsitting peut toujours être annulé en dernière minute. Même si certains sites web prévoient un dédommagement en cas d’annulation par le propriétaire ou le petsitter, rien ne vous garantit à 100% que votre séjour aura lieu. Si c’est vous qui annulez (en dernière minute), vous pourrez souvent vous attendre à recevoir une évaluation négative de la part du propriétaire.

Pour éviter toute déception en cas d’annulation, il est préférable d’avoir un « plan B » tel qu’un autre lieu de résidence. Ne réservez vos vols trop longtemps à l’avance et consultez régulièrement les conseils de voyage du site du Ministère des Affaires étrangères si votre voyage a lieu dans un pays lointain.

Prévoyez quelques jours de liberté avant le début du gardiennage pour pouvoir explorer la région. Vous pourrez en profiter pour rencontrer le propriétaire à l’avance, visiter la maison et faire la connaissance des animaux de compagnie. Ce sera aussi le moment idéal pour poser des questions supplémentaires.

Lorsque toutes les formalités sont accomplies, votre voyage peut officiellement commencer !

Au terme de la période de petsitting, la plupart des sites web prévoient de laisser une évaluation, tant par le propriétaire que par le petsitter. Vous pouvez ainsi vous constituer des références pour votre prochain gardiennage.

Dernier conseil : assurez-vous de disposer d’une bonne assurance voyage temporaire ou annuelle, comme celle d’Europ Assistance !

Notre blogueuse Lisa :
Lisa est une blogueuse indépendante qui vient de passer une année à explorer l’Australie seule, en Jeep. Quand elle ne voyage pas, vous la trouvez souvent chez elle, dans son divan avec son lapin Nelson sur les genoux et un cours de langue à la main. Vous découvrirez ses articles consacrés à la mythologie grecque et à Bali sur son site lisasvividwriting.com.

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