Voyager aux Etats-Unis : guide pratique

Ce guide rassemble toutes les informations essentielles pour voyager aux États-Unis : numéros d’urgence, ESTA, santé, sécurité, conduite, activités selon la saison, sans oublier les incontournables de la gastronomie américaine.

Les États-Unis offrent une diversité de paysages et de cultures unique au monde. Des gratte-ciels de New York aux parcs nationaux de l’Ouest, en passant par les plages de Floride et l’ambiance jazz de la Nouvelle-Orléans, chaque État promet une expérience différente. 
Cependant, bonne préparation est indispensable pour visiter cet immense pays. Les règles administratives, sanitaires et le code de la route y diffèrent sensiblement de l’Europe. 

Numéros d’urgence : qui appeler en cas de problème majeur ?

Numéros d’urgence 

• Urgences (Police, Pompiers, Ambulance) : 911.
  Note : le numéro d’urgence européen, 112, redirige généralement vers le 911 lorsqu’il est composé sur un téléphone mobile. Cependant, il n’est pas certain que ceci réussisse partout aux Etats-Unis. Mieux vaut donc appeler le 911.
• Card Stop (cartes de crédit perdues ou volées) : +32 78 170 170
• Doc Stop (carte d’identité belge ou passeport perdu ou volé) : +32 2 488 21 23
• Ambassade de Belgique (à Washington D.C.) : +1 202 333 69 00

Assistance : Europ Assistance (Belgium)

En cas d’urgence, contactez d’abord les services de secours locaux !

– Vous voulez joindre Europ Assistance pour un problème médical ou technique (p.ex. panne de voiture) ? Faites-le via l’application d’Europ Assistance Belgium (téléchargeable via Apple Store ou Google Play)

– Vous voulez joindre Europ Assistance pour une demande administrative ou une modification de contrat ? Faites-le via la Zone client du site : https://www.europ-assistance.be

Comment voyager sereinement aux Etats-Unis ?

Compte tenu de l’immensité du pays et de la rigueur des contrôles aux frontières, l’anticipation est la clé d’un voyage réussi. Le climat varie radicalement d’une région à l’autre, et les frais sur place, notamment de santé, peuvent être très élevés.

Quels documents de voyage sont nécessaires pour visiter les Etats-Unis ?

Pour entrer aux États-Unis depuis la Belgique, vous aurez besoin :

• D’un passeport électronique ou biométrique valide pour la durée du séjour (la Belgique fait partie du “Six-Month Club”).
• D’une autorisation électronique de voyage ESTA, à demander impérativement avant le départ (valable 2 ans).

Attention, si vous avez voyagé dans certains pays depuis 2011(comme Cuba et d’autres pays frappés par le « Travel Ban » instauré par les Etats-Unis), l’ESTA peut vous être refusé et un visa sera nécessaire.

Pour plus de détails sur les formalités, consultez notre article dédié : « Carte d’identité, passeport ou visa pour les États-Unis » et informez-vous auprès des instances officielles américaines.

Avant votre départ, enregistrez votre voyage sur le site Travelers online du SPF Ministère des Affaires Etrangères qui pourra dès lors vous informer et apporter un soutien en cas de problème majeur.

Comment sont les soins de santé aux Etats-Unis ?

Le système de santé américain est excellent mais extrêmement coûteux. Une simple consultation aux urgences peut coûter plusieurs milliers de dollars, et une hospitalisation, des dizaines de milliers. Il n’existe pas d’accord de sécurité sociale avec la Belgique. Lisez à ce sujet l’article “Frais médicaux aux Etats-Unis“.

Europ Assistance vous recommande de souscrire une assurance voyage couvrant les frais médicaux et le rapatriement pour éviter un endettement lourd en cas de pépin. A noter que les contrats annuels proposent un plafond de remboursement plus élevé que les contrats temporaires.

Comment est la sécurité aux Etats-Unis ?

Les États-Unis sont une destination globalement sûre pour les touristes. Cependant, le taux de criminalité dans certaines grandes villes est plus élevé qu’en Europe.

Quelques précautions simples :

• Évitez de vous promener seul.e la nuit dans les quartiers mal éclairés ou peu fréquentés.
• Ne laissez aucun objet de valeur visible dans votre véhicule (même une veste ou un câble de chargeur).
• Respectez scrupuleusement les consignes des autorités locales en cas de catastrophe naturelle (p.ex. ouragans (Floride), feux de forêt (Californie).

Pour les conseils de sécurité actualisés, consultez le site du SPF Affaires étrangères : https://diplomatie.belgium.be

Quelques précautions simples :

• Gardez vos objets de valeur hors de vue et privilégiez les paiements par carte.
• Faites toujours des copies de vos documents officiels.

Quelles sont les règles de conduite aux Etats-Unis ?

Conduire aux États-Unis est souvent un plaisir, en particulier hors des centres urbains : les routes y sont larges, l’essence est moins chère qu’en Europe et les paysages sont grandioses. Cependant, chaque État possède ses propres règles de circulation. Lisez à ce sujet notre article “Conduire aux USA : quelques conseils pratiques”.

Permis de conduire

Le permis de conduire belge est généralement accepté pour les courts séjours touristiques (moins de 3 mois). Toutefois, il est vivement recommandé de se procurer un Permis de Conduire International (PCI) auprès de votre commune. Certains loueurs de voitures ou agents de police peuvent l’exiger en cas de contrôle. Certains imposent aussi un âge minimal pour pouvoir louer un véhicule.

Limites de vitesse

Les vitesses sont indiquées en miles per hour (mph).

• En ville / zone résidentielle : 25 à 30 mph (env. 40-50 km/h)
• Routes secondaires : 45 à 55 mph (env. 70-90 km/h)
• Autoroutes (Highways/Interstates) : 65 à 80 mph selon l’État (env. 105-130 km/h)

Conseils pratiques

• Boîte automatique : C’est la norme quasi absolue.
• Feu rouge : Sauf panneau “No Turn on Red”, il est autorisé de tourner à droite au feu rouge après avoir marqué un arrêt complet.
• School Bus : Si un bus scolaire jaune s’arrête et active ses feux clignotants, l’arrêt est obligatoire dans les deux sens de circulation.
• Stop 4 sens : Au carrefour “4-Way Stop”, premier arrivé, premier reparti.

En cas de contrôle par la police, restez calme et respectez scrupuleusement leurs injonctions.

Que peut-on visiter aux Etats-Unis selon la saison ?

L’immensité du territoire permet de voyager toute l’année, à condition de bien choisir sa région.

Le printemps (mars à mai)

C’est la saison idéale pour visiter le Sud (Louisiane, Texas) et les parcs nationaux de l’Ouest (Grand Canyon, Utah) avant les chaleurs torrides de l’été. La nature s’éveille et Washington D.C. célèbre ses cerisiers en fleurs.

L’été (juin à août)

Période privilégiée pour les road trips dans le Nord (Grands Lacs, Oregon) ou pour découvrir la Nouvelle-Angleterre. Attention, la chaleur peut être étouffante dans le désert (Las Vegas, Death Valley) et l’humidité très forte en Floride et à New York.

L’automne (septembre à novembre)

L’automne est spectaculaire sur la côte Est (Vermont, Maine) avec l’été indien et les feuillages colorés. C’est aussi un excellent moment pour visiter la Californie et San Francisco, où le brouillard estival se dissipe enfin.

L’hiver (décembre à février)

Direction la Floride ou Hawaï pour chercher le soleil, ou les Rocheuses (Colorado, Utah) pour profiter des meilleures stations de ski au monde. New York sous la neige offre également une magie particulière pendant les fêtes de fin d’année.

Le saviez-vous ?

Les États-Unis n’ont pas de langue officielle inscrite dans la Constitution. Bien que l’anglais soit la langue utilisée par le gouvernement et la majorité de la population, l’espagnol est omniprésent et constitue la langue principale dans de nombreux foyers, notamment en Californie, au Texas et en Floride.

Autres informations pratiques sur les Etats-Unis

• Capitale : Washington D.C.
• Langue officielle : Aucune (Anglais de facto)
• Monnaie : Dollar américain (USD) – 1 USD ≈ 0,95 EUR (taux variable)
• Superficie : 9,8 millions de km²
• Nombre d’habitants : Environ 335 millions d’habitants
• Particularité : Les prix sont affichés hors taxes (la taxe est ajoutée en caisse). Le service n’est pas inclus au restaurant : un pourboire (“tip”) de 15 à 20 % est obligatoire.
• Fuseau horaire : 4 fuseaux principaux sur le continent (de -6h à -9h par rapport à la Belgique), plus Alaska et Hawaï.
• Office du tourisme : visittheusa.fr
• Ambassade de Belgique aux États-Unis : unitedstates.diplomatie.belgium.be
• Pensez à emporter un adaptateur pour les prises électriques (fiches plates de type A ou B), le voltage est de 110V.

Quelles sont les spécialités culinaires des Etats-Unis ?

Loin des clichés, la cuisine américaine est un véritable “melting pot”. Riche et généreuse, elle varie énormément d’une région à l’autre, influencée par l’histoire de l’immigration. Difficile donc de vous donner un panorama culinaire complet. Nous nous limiterons à quelques « incontournables ».

Les incontournables

• Burger : Le classique indémodable, qu’il soit smashé dans un diner ou gourmet dans un restaurant étoilé.
• Barbecue (BBQ) : Une institution dans le Sud. Côtes de porc (ribs) ou poitrine de bœuf (brisket) fumées pendant des heures.
• Mac & Cheese : Le gratin de macaronis au cheddar, le “comfort food” par excellence.
• Lobster Roll : Un sandwich brioché garni de chair de homard fraîche, typique de la côte du Maine.
• Deep Dish Pizza : La pizza de Chicago, épaisse et garnie comme une tourte.
• Pecan Pie : Tarte aux noix de pécan et sirop de maïs, dessert incontournable de Thanksgiving.

Boissons typiques

• Iced Tea : Thé glacé, servi non sucré dans le Nord, mais très sucré (“Sweet Tea”) dans le Sud.
• Lemonade : La citronnade fraîche traditionnelle, parfois mélangée au thé glacé (“Arnold Palmer”).

Étant donné que les États-Unis abritent de nombreuses cultures et populations différentes, vous trouverez également les spécialités culinaires de toutes ces cultures sur place, en fonction de l’endroit où vous vous trouvez.

Quelques mots et expressions de base

L’anglais américain est direct et informel. Voici quelques termes utiles pour votre quotidien :

• Hi / Hello : Bonjour
• How are you (doing)? : Comment allez-vous ? (souvent utilisé comme simple salut)
• Restroom : Toilettes (évitez le mot “Toilet”, demandez le “Restroom” ou “Bathroom”)
• Check, please / The bill, please : L’addition, s’il vous plaît
• Water : Eau (souvent servie gratuitement avec des glaçons)
• Gratuity included? / Service included ? / No extra tip needed ? : Le pourboire est-il inclus ?
• Gas station : Station-service
• Subway : Métro
• Take away : À emporter
• You’re welcome : De rien, Je vous en prie

Ces quelques mots vous aideront à naviguer plus facilement dans le pays de l’Oncle Sam.