Sportman en avonturier Tom de Dorlodot heeft zelfs al een hele reeks vulkanen bezocht, zij het door er op trekking te gaan of door er over te vliegen met zijn paraglider. Steunende op zijn ervaring geeft hij hieronder enkele goede tips aan degenen die een zelfde onvergetelijk reis willen maken.

Vulkanen: een uitbarsting van emoties

Wat zou een reis zijn zonder een vleugje avontuur, een snufje mysterie en een ontmoeting met de brute kracht van de natuur? Liefhebbers van exploratie en trekking zullen hun geluk vinden in het hart van het vulkaantoerisme, een unieke ervaring waar vuur en rotsen samenkomen om adembenemende landschappen en onvergetelijke herinneringen te creëren.

Vulkanen, deze slapende of actieve reuzen, zijn veel meer dan rokende bergen. Ze zijn de stille bewakers van de geschiedenis van onze planeet, getuigen van de transformatie van de aarde. Wanneer men besluit om de hellingen van deze majestueuze kolossen te trotseren, betreedt men een wereld waarin de aarde zelf lijkt te ademen. Deze bergen lijken levend, en dit maakt ze net een beetje magisch.

Vulkaantoerisme biedt een adembenemende diversiteit, elke bestemming onthult zijn eigen geologische persoonlijkheid. Van de Atlantische Oceaan tot de Middellandse Zee, van de Canarische Eilanden en Tanzania  tot IJsland, nodig ik je uit om met mij vijf uitzonderlijke vulkanen te verkennen, elk met zijn eigen verhaal en charme. Ik heb het geluk gehad om er meerdere te beklimmen en ik zou graag mijn ervaring met je delen.

1. Pico-vulkaan op de Azoren: op de top van de wereld

De Pico-vulkaan op de Azoren heerst als een meester, oprijzend uit de diepten van de Atlantische Oceaan. Met een hoogte van 2.351 meter biedt het adembenemende uitzichten op de omliggende zeelandschappen en is het de derde grootste vulkaan in de Atlantische Oceaan. Deze geologische wonder belooft een onvergetelijke beklimming.

De wandeling kent uitdagingen met een veranderende ondergrond, gladde delen en een gemiddeld tot moeilijk geclassificeerde helling. Je hoeft geen ervaren atleet te zijn, maar een goede conditie is essentieel. Het avontuur begint bij het Mountain House, gelegen op 1.230 meter, waar elke deelnemer wordt geregistreerd. Uitgerust met een GPS, verkennen wandelaars een pad van 8 km, ontdekken ze ongelooflijke geologische formaties en unieke fauna.

Ik raad aan om deze beklimming in de zomer te doen, wanneer het weer perfect is, en om contact op te nemen met het Atipico-team, Mónica, Nuno en Daniel, ervaren gidsen die hun vak kennen. De klim, die ongeveer 6 uur duurt (heen en terug), beloont je aan de top met een ongelooflijk uitzicht op de naburige eilanden. Als je in de winter gaat, zorg dan voor stijgijzers omdat de top bedekt kan zijn met ijs.

2. Stromboli-vulkaan in Italië:
een vuurdans in de Middellandse Zee 

Op weg naar Italië, waar de Stromboli-vulkaan, bijgenaamd de “Vuurtoren van de Middellandse Zee”, je uitnodigt voor een hypnotische vuurdans…

Met een hoogte van 926 meter biedt deze vulkaan een uniek spektakel van constante uitbarstingen. Om deze ervaring te beleven, moet je de maanden april tot oktober verkiezen en ik nodig je uit om je reis toe te vertrouwen aan het ervaren team van Etna3340.

Stromboli kent geen half werk. De explosies aan de top zijn als een symfonie, met regelmatige tussenpozen. Elke 10 tot 20 minuten worden fragmenten van magma en gas de lucht in geslingerd, waarbij ze duizelingwekkende hoogtes bereiken, soms tot wel 100 tot 200 meter. Een zo indrukwekkend schouwspel dat het vroeger diende als vuurtoren, zeelui leidend met zijn eruptieve gloed.

Etna3340 biedt een privébezoek aan Stromboli, met een gids vanuit hun excursiecentrum op Stromboli (vertrek ongeveer 2 uur voor zonsondergang). Als je de dynamiek van een groep verkiest, bieden andere bureaus meer betaalbare opties aan, maar weet dat het eiland Stromboli niet enorm is, de paden zijn niet talrijk, en in de zomer zijn er veel wandelaars.

Zoals elke actieve vulkaan is Stromboli onderhevig aan mogelijke beperkingen voor excursies, afhankelijk van het alarmniveau, geodynamische en meteorologische omstandigheden. Deze wandeling in een actief vulkanisch gebied vereist een uitstekende fysieke conditie en wordt afgeraden voor zwangere vrouwen.

3. Teide-vulkaan op de Canarische Eilanden: boven de wolken

De Canarische Eilanden onthullen hun vulkanische schat met de majestueuze Teide-vulkaan, die heerst over het eiland Tenerife en een hoogte bereikt van 3.718 meter. De zomer lijkt het ideale moment om de beklimming van zijn hellingen te ondernemen en een landschap te aanschouwen dat boven de wolken lijkt te zweven. Laat je leiden door de ongeëvenaarde ervaring van het team van Volcano Teide op deze vulkanische wandelpaden. Er zijn verschillende routes beschikbaar, elk met zijn spectaculaire uitzichten en moeilijkheidsgraad. Het is belangrijk om van tevoren een plaats te reserveren. Het aantal mensen dat elke dag naar boven kan, is beperkt.

Het beklimmen van de hoogste berg van Spanje, de Teide, is een boeiende sportieve uitdaging. De paden, hoewel van een gemiddeld niveau, worden voornamelijk bemoeilijkt door de hoogte, wat een rem kan zijn op je voortgang. Het voorkomen van hoogteziekte is essentieel. Hoogteziekte kan elke wandelaar treffen, zelfs de meest ervaren. Symptomen zoals kortademigheid en misselijkheid mogen niet licht worden opgevat. Hydrateer je goed in de dagen voorafgaand aan de beklimming, vermijd grote wandelingen de dag ervoor, slaap goed de nacht ervoor en vermijd alcohol. Op de dag van de wandeling, zorg ervoor dat je voldoende water drinkt.

 4. Eyjafjallajökull-vulkaan in IJsland: de kracht van het noorden

In het hart van de IJslandse vlakten van ijs en vuur rijst de gevreesde Eyjafjallajökull-vulkaan majestueus op tot een hoogte van 1.666 meter. Het is een beklimming die een onvergetelijke ervaring belooft, vooral tijdens het zomerseizoen. Onder leiding van het ervaren team van Icelandic Mountain Guides, bereid jij je voor op een intense klim langs adembenemende panorama’s, bekroond met een fantastisch uitzicht op IJsland.

Je hebt waarschijnlijk van deze vulkaan gehoord na de uitbarsting in april 2010, die chaos veroorzaakte in het luchtverkeer boven Noord-Europa. De vulkaan is volledig bedekt met een ijskap, bekend als de Eyjafjallajökull-gletsjer. Deze wandeling van 8 tot 10 uur is alleen geschikt voor mensen met een zeer goede conditie. Je hebt geen technische vaardigheden nodig als je wordt begeleid door een gids, maar wees je ervan bewust dat het bovenste gedeelte veel scheuren vertoont.

 5. Ol Donyo Lengai-vulkaan: de berg van de goden 

De Lengai is de heilige berg van de Maasai-stammen die in de Ngorongoro regio wonen. Het is de enige actieve vulkaan in Tanzania en ik vind hem bijzonder indrukwekkend. Tijdens mijn laatste expeditie in september had ik het geluk eroverheen te vliegen en zelfs te landen met een paraglider op de top (die 2.962 m hoog is). De beklimming te voet is erg fysiek en soms duizelingwekkend. Ik raad aan om de beklimming laat in de avond te beginnen zodat je de top bij zonsopgang kunt bereiken. Je kunt dan terug naar beneden voordat de zinderende hitte begint. Zorg ervoor dat je voldoende water en warme kleren meeneemt voor de top, want terwijl het onderaan de vallei warm is, kan de wind op de top erg koel zijn.

Het is een unieke ervaring om de top te bereiken en de krater te horen rommelen. Af en toe maakt een explosie van lava het spektakel compleet. Het is gewoonweg subliem. Als je een gids zoekt, vraag dan naar Leio in het dorp Engare Sero. Hij is briljant en kent alle geheimen van de berg.

Enkele tips voor een veilig bezoek aan een vulkaan

Boek een ervaren gids : Voordat je aan je reis naar deze reuzen begint, moet veiligheid de prioriteit zijn. Elk van deze vulkanen biedt een unieke ervaring, maar grondige voorbereiding is essentieel. Schakel ervaren gidsen in, zoals die hierboven zijn aanbevolen, die de routes kennen, de veranderende weersomstandigheden en veiligheidsprotocollen. Ze kunnen je vertellen welke uitrusting nodig of verplicht is (kledij, schoeisel, bescherming, voedsel of drank, …). Sommige vulkanen zijn toegankelijk zonder gids, maar ik raad ten zeerste aan er een te nemen. Je zult niet verdwalen, je zult veilig klimmen en vooral veel leren over vulkanen, de regio en de lokale cultuur. Het is echt de moeite waard. In sommige gevallen is het zelfs verplicht om een gids te boeken. Informeer je tijdig hiernaar.

Of je reis je leidt naar de top van de Pico, naar de rand van de krater van de Stromboli, naar de hemel van de Teide of naar de uithoeken van de Eyjafjallajökull, verken de vulkanen van de wereld met goede moed én voorzichtigheid. Plaats veiligheid op de eerste plaats. Zo wordt elke beklimming wordt een avontuur dat je verrijkt.

Voorzie een goede uitrusting: Denk eraan om je uit te rusten met wandelschoenen, wandelbroek, trui/fleece, warme waterdichte winddichte jas met capuchon, handschoenen, muts, wandelstokken, zonnebrandcrème, zonnebril,… Neem voldoende eten en drinken mee, laad je telefoons op en in de winter, zorg voor stijgijzers, een ijsbijl en warme kleding. En natuurlijk: denk aan een goede reisverzekering!

Geniet! Het vulkaantoerisme overstijgt het avontuur. Elke stap naar de top is een persoonlijke overwinning, beloond met een verrassend panoramisch uitzicht. Of je nu een ervaren ontdekkingsreiziger bent of een beginner op zoek naar nieuwe ervaringen, laat je meeslepen door de magie van de vulkanen.

Ontdek de andere avonturen en tips van Tom in het dossier “Reizen en avontuur” 

Foto’s Ol Donyo © Tom de Dorlodot en Jake Holland. Andere foto’s © Shutterstock