Frais médicaux aux Etats-Unis : comment se protéger en voyage

En bref

• Préparez vos documents et vérifiez vos garanties avant le départ.
• Les frais de santé aux USA sont très élevés : une bonne assurance est indispensable.
• Sans assurance voyage dédiée, la mutuelle belge rembourse très peu : attention aux avances de frais.
• Les modalités de prise en charge varient selon les contrats, informez-vous via les sources officielles.
• Ayez toujours votre attestation d’assurance et contactez l’assistance avant toute démarche médicale.

Les Etats-Unis et les soins de santé

Partir aux États-Unis, c’est s’ouvrir à une aventure exceptionnelle… mais aussi se confronter à la réalité d’un système de santé réputé pour ses tarifs vertigineux.

Pour les voyageurs belges, chaque séjour outre-Atlantique implique un vrai risque financier en cas de souci médical : une hospitalisation d’urgence peut rapidement dépasser les 10 000 dollars, une consultation classique atteindre le prix d’un “city trip” en Europe.
Ce guide pratique vous propose de découvrir les bons réflexes, des chiffres précis et tous les retours d’expérience pour voyager aux USA sans stress… et sans mauvaises surprises pour votre budget santé.

Laureen, spécialiste des Etats-Unis, raconte : “ S’il y a une chose que vous voulez éviter à tout prix en vacances, c’est de tomber malade. Surtout si vous vous trouvez aux Etats-Unis, car les frais médicaux y sont exorbitants. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle les mutuelles belges ont supprimé de leurs forfaits le remboursement des frais médicaux aux États-Unis. Gardez donc cela à l’esprit avant de partir et pensez à souscrire une assurance complémentaire adéquate.”

Panorama des soins médicaux aux USA : des coûts qui défient l’imagination

Aux États-Unis, la qualité des infrastructures médicales et des soins est reconnue, mais c’est le montant des factures qui surprend le plus les voyageurs belges. Quelques repères :

• Une simple consultation chez un généraliste varie, en moyenne, entre 80 et 100 dollars.
• La moindre analyse comme une prise de sang peut dépasser parfois les 1 000 dollars.
• Les frais d’ambulance démarrent autour de 500 dollars et atteignent facilement 1 200 dollars.
• Une hospitalisation coûte plusieurs milliers voire centaines de milliers de dollars, surtout en cas d’urgence ou d’examen type IRM.

“Un grand nombre d’Américains ne disposent pas toujours d’une bonne assurance maladie. C’est pourquoi il est souvent demandé au patient de payer une avance dès l’admission dans un centre médical ou hôpital (généralement via une carte de crédit), suivi du solde restant après traitement. … Conservez donc toutes les factures et preuves de paiement afin de pouvoir les présenter ensuite à votre assureur (de voyage)”, nous explique Laureen.

Face à de tels chiffres, les hôpitaux américains exigent systématiquement une preuve de solvabilité (carte de crédit ou attestation d’assurance solide) avant d’accepter de prendre en charge un patient étranger.

Sans couverture adaptée, impossible d’éviter le choc budgétaire. Un séjour médical imprévu aux USA peut rapidement transformer un voyage en casse-tête financier.

Laureen nous énumère quelques exemples concrets de frais médicaux très élevés :

• “Un Américain traité pour un cancer s’est rendu à une fête de famille à Seattle. Ayant fait un malaise au cours de la soirée, il a été transporté d’urgence à l’hôpital. La facture pour une nuit aux urgences s’est élevée à 10.000 dollars !
• Une Belge qui a épousé un Américain et s’est installée avec lui aux États-Unis a dû payer une prime mensuelle de 800 dollars pendant les premières années afin de disposer d’une couverture médicale suffisante !”

Pourquoi la mutuelle belge ne suffit pas : comprendre les limites et exclusions

Contrairement destinations européennes, la Belgique ne dispose d’aucun accord bilatéral avec les États-Unis pour la prise en charge des frais médicaux. En cas de problème de santé outre-Atlantique, votre mutuelle n’interviendra qu’à hauteur des barèmes belges, soit une fraction du coût réel des soins américains. Une hospitalisation ou une consultation médicale, qui peut dépasser plusieurs milliers de dollars, ne sera pas couverte intégralement : le remboursement, en pratique, reste très faible voire nul dans certains actes.

En l’absence de convention, il vous faudra généralement avancer la totalité des frais, puis introduire une demande de remboursement à votre retour – une démarche qui aboutit rarement à un remboursement correct, et qui comporte de nombreuses exclusions (actes non urgents, hospitalisation non justifiée, absence de justificatifs conformes). Seule une assurance voyage dédiée à l’étranger permet de se prémunir réellement contre ces risques et d’obtenir une prise en charge directe en cas d’urgence médicale aux États-Unis.

Cartes de crédit : attention aux pièges et fausses croyances

Beaucoup de voyageurs belges pensent être protégés par les garanties incluses avec leur carte de crédit. Pourtant, ces assurances présentent de nombreux plafonds, conditions et exclusions méconnus. La couverture d’une carte bancaire, même premium (Visa Premier, Mastercard Gold…), impose des limites strictes : montant maximal d’indemnisation souvent inférieur à 11 000 € pour une hospitalisation, prise en charge uniquement si le transport ou le voyage a été réglé avec la carte concernée, exclusion des maladies préexistantes, et, dans bien des cas, aucune avance de frais.

À noter : la carte ne couvrira pas la totalité des frais médicaux, ni le rapatriement sanitaire, ni les frais annexes (ambulance, diagnostics approfondis, séjour prolongé). Ayez aussi en tête que  certaines cartes bancaires ne couvrent que leur titulaire et non les accompagnants.

Assurance voyage : critères de choix et garanties essentielles

Pour voyager aux États-Unis en toute sérénité, il est indispensable de souscrire une assurance voyage proposant une couverture des frais médicaux d’au moins 300 000 € – le plafond recommandé peut aller jusqu’à 1 million d’euros pour une sécurité optimale (ou un plafond “illimité”).

Les garanties à privilégier incluent : la prise en charge des frais médicaux et d’hospitalisation en cas d’urgence, le rapatriement sanitaire  et la protection des bagages contre le vol ou la destruction.

Europ Assistance propose des contrats différenciants : prise en charge directe, assistance 24/7,  accompagnement dans les démarches administratives et gestion complète du dossier jusqu’au remboursement. Vous pouvez adapter la formule selon la durée et le motif de séjour (vacances, travail, études), tout en vérifiant les plafonds et exclusions. Veillez à disposer d’une assurance couvrant les Etats-Unis!

À noter : si vous détenez déjà un contrat d’assistance Smart, Sport ou VIP couvrant uniquement l’Europe, il est possible de demander une extension temporaire de votre garantie pour un séjour aux États-Unis. Informez-vous auprès d’Europ Assistance avant votre départ

Checklist avant souscription :

• Plafond recommandé des frais médicaux (≥ 300 000 €)
• Rapatriement médical couvert
• Frais médicaux pris en charge ou remboursés
• Couverture de tous les bénéficiaires du contrat
• Assistance voyage 24/7

Point clé : sans une assurance voyage dédiée et bien dimensionnée, tout séjour aux USA expose à d’importants risques financiers même lors d’incidents mineurs.

Il est donc essentiel de lire les conditions générales, de vérifier le montant des plafonds et d’envisager une assurance voyage spécifique aux USA pour éviter toute déconvenue.

Checklist avant le départ aux USA

• Avant votre départ, consultez les informations officielles pour les voyageurs belges sur le site du SPF Affaires étrangères.
• Pensez à vous enregistrer sur la plateforme Travellers Online : cette inscription gratuite permet aux autorités belges de vous contacter et de vous assister rapidement en cas d’urgence lors de votre séjour à l’étranger
• Vérifiez les plafonds d’indemnisation de votre carte bancaire et demandez une attestation écrite des garanties.
• Contactez votre mutuelle pour clarifier la procédure en cas de souci médical et connaître les barèmes applicables.
• Prévoyez un certificat médical d’état de santé si vous avez des pathologies suivies.
• Si vous voyagez avec des médicaments, lisez les conseils de l’article https://blog.europ-assistance.be/voyager-medicaments/
• Imprimez tous les justificatifs nécessaires : attestation d’assurance santé internationale, preuve de paiement du voyage, numéros d’urgence. Vous êtes client d’Europ Assistance ? Vous pouvez dès lors demander une preuve d’assurance voyage via la zone client du site https://www.europ-assistance.be
• Inscrivez dans votre téléphone le numéro d’urgence qui vous permet d’obtenir de l’aide à l’étranger. Retenez les bons réflexes  : en cas d’urgence médicale, faites-vous d’abord prendre en charge par les services ou l’hôpital sur place. Prévenez ensuite votre assurance dans les plus brefs délais pour garantir l’assistance et la prise en charge adaptée.
• N’oubliez pas de vérifier la couverture de vos proches (famille, enfants).
• Demandez à temps votre ESTA :  https://esta.cbp.dhs.gov/esta

Dernier conseil de Laureen : “Si vous voulez un conseil médical de première ligne non urgent sans devoir vous rendre chez un médecin, vous trouverez souvent une aide auprès de CVS Health, la plus grande chaîne de pharmacies américaine, ainsi que de Walgreens. Les supermarchés Walmart disposent également d’une grande pharmacie avec un personnel spécialisé.”

Première publication : 09/2014 - Mise à jour : 09/2025