Vue de Séoul

Enchanté, je m’appelle Jeremy et je suis étudiant stagiaire chez Europ Assistance. Dans le cadre de mes études, je suis parti en Corée du Sud afin d’étudier le business international à l’université de Myongji à Séoul. J’y ai vécu durant quelques mois et ai beaucoup voyagé en ce lapse de temps. Dans cet article, je vous propose de partir à la découverte de la Corée du Sud, un pays plein de richesses méconnues et qui s’ouvre petit à petit au monde. 

Le visa et le passeport 

Avant de partir en Corée du Sud, vous devez vous acquitter de certaines formalités. 

Habituellement, un voyage touristique de moins de 90 jours ne nécessite pas de visa, mais un passeport international est indispensable. 

Aujourd’hui, avec la situation sanitaire, il est plus difficile de rentrer sur le territoire Coréen. Un visa sera indispensable et ne peut être obtenu que pour des raisons particulières. Le travail et les études sont les principales raisons qui vous permettront d’y aller.

Pour plus d’informations à ce sujet, vous pouvez vous rendre sur le site du service public fédéral des affaires étrangères. Vous y trouverez également des informations concernant les vaccins obligatoires (hépatite A) ou recommandés (tétanos, polio et diphtérie).

L’obligation ou non de faire un test COVID dépend du pays dont vous venez et de vos escales. Une escale en Turquie pour revenir en Belgique vos obligera à faire un test avant votre départ alors que l’aller n’impliquait pas de test. Pour plus de détails à ce sujet, veuillez prendre contact avec votre compagnie aérienne. 

Le COVID-19 en Corée du Sud

A votre arrivée, vous aurez besoin d’une personne de contact sur le territoire coréen pour confirmer les raisons de votre séjour. Due à la crise sanitaire du COVID-19, une quarantaine de 14 jours est obligatoire, sous peine de grosses sanctions financières ou même la prison si cette quarantaine n’est pas respectée. Un test sera également obligatoire 1 ou 2 jours après votre arrivée et la quarantaine est maintenue même en cas de résultat négatif.

Cette quarantaine peut se faire à l’hôtel, chez un ami ou ailleurs. Vous devrez fournir l’adresse de votre lieu de quarantaine, utiliser une application pour décrire vos symptômes ou l’absence de ceux-ci et prendre votre température quotidiennement. Cette application vous géolocalisera et votre contact en Corée sera contacté si votre comportement laisse penser que vous ne respectez pas la quarantaine. Exemple personnel : je me suis endormi à l’heure à laquelle je prends habituellement ma température. Le lendemain, mon contact a reçu un message me demandant de prendre ma température au bon moment, au risque d’avoir une visite dans ma chambre si je l’oubliais encore…

Si vous n’avez pas de lieu de quarantaine prévu, le gouvernement coréen prévoit des chambres d’hôtels à cet effet, mais cela vous coûtera probablement plus de 1500€.
Pour rejoindre votre logement en cette période, des bus et taxis payants sont mis à votre disposition pour vous emmener à votre destination, que ça soit à Séoul ou dans une autre ville.

Vous l’aurez compris, on ne rigole pas avec le COVID-19. Cela explique la faible quantité d’infections sur le territoire et permet d’éviter des lockdowns comme nous les connaissons en Europe.

Une assurance voyage ?

Pour un séjour de plus de 90 jours, une assurance adaptée (soins médicaux, rapatriement et assistance judiciaire) sera nécessaire. Votre assurance offerte par votre mutualité ne couvrira probablement pas tous les risques. Elle ne vous couvrira probablement pas non plus pour un voyage de plus de 90 jours. 

Pour mes études à Séoul, une assurance couvrant la totalité de mon séjour était obligatoire. Ce séjour étant de plus de 90 jours, j’ai pris une assurance Long Trip chez Europ Assistance et j’ai pu partir sereinement.

La meilleure saison de voyage

Le climat coréen est radicalement différent en fonction des saisons : l’hiver est sec et froid (moyenne de –10°C), tandis que l’été est chaud (moyenne de 30 à 35°C) et humide avec parfois de très fortes pluies.

L’automne et le printemps sont les meilleures saisons pour visiter le pays car les températures sont plus clémentes et les arbres changent de couleur. On ne trouve pas les cerisiers en fleurs qu’au Japon, la Corée est également magnifique au printemps pour ça et de nombreux lieux vous permettent de voir ce phénomène à travers le pays.

La communication

L’anglais

En Corée, il vaut mieux connaître quelques notions de coréen. Ça peut sembler évident, mais la Corée du Sud a comme surnom « Les Etats-Unis de l’Asie », ce qui induit beaucoup de personnes en erreur, pensant que la population parle anglais. Malheureusement, les coréens ne parlent pas beaucoup l’anglais. Il y a une différence entre les générations et entre les villes. 
Les jeunes apprennent l’anglais à l’école, mais c’est une langue très différente du coréen et cela leur demande plus d’effort qu’apprendre une langue plus proche de la leur. L’inverse est aussi applicable pour nous, apprendre l’anglais demande moins d’effort que d’apprendre le coréen.

Il y a également une différence entre les villes. Séoul est la ville coréenne la plus peuplée d’étrangers et la plupart des choses y sont écrites en coréen et en anglais. La situation est beaucoup moins facile dans des villes moins touristiques, la population ne parlant pas anglais et tout est en hangeul, l’alphabet coréen.

Apprendre le hangeul

Apprendre la langue en elle-même vous prendra des mois ou années avant de pouvoir la maîtriser, mais vous pouvez tout de même faciliter votre séjour. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le hangeul n’est pas difficile à apprendre et ses caractères s’apprennent en moins de 2 heures. Ils vous permettront parfois de lire ce qu’il y a sur certains produits car le nom est en fait parfois inscrit en anglais, mais dans l’alphabet local.

Cette astuce ne suffira pas pour des discussions ou demandes de renseignements. Des applications mobiles, comme Google Translate ou Naver Papago vous permettront d’écrire ou de prononcer des phrases en anglais et de les traduire instantanément en coréen et inversement. Ces applications nécessitent une connexion internet, mais la Corée du Sud est grandement couverte par des connexions Wifi gratuites. Des offres d’abonnement temporaire sont également disponibles à bas prix et sont accessibles dès votre arrivée à l’aéroport d’Incheon.

La culture locale

Mise à part la langue, y a-t-il d’autres différences avec notre culture ? La réponse est un grand oui.

Quelques différences importantes

L’individualisme, par exemple, n’est pas très bien vu en Corée du Sud. Là où nous prenons des décisions en fonction de nous-même, en Corée c’est la collectivité d’abord.

La hiérarchie et l’âge sont également très importants, il ne faut jamais contredire son/sa patron(ne) et vous devez le respect à une personne plus âgée que vous, même pour une différence d’un an.

Être poli est important un peu partout dans le monde, mais ça l’est encore plus en Corée du Sud. Il faut respecter ses ainés, mais également les autres. Prendre ou donner un objet à quelqu’un se fait avec les deux mains, on retire ses chaussures avant de rentrer chez quelqu’un et on s’incline pour se saluer.
Voici quelques exemples supplémentaires de choses à éviter en Corée : se moucher en public, maintenir le contact visuel durant une discussion, être bruyant dans les lieux publics (en particulier les transports en commun) ou encore, trop montrer vos émotions.

Les vêtements

Attention tout de même, pour votre sécurité, à ne pas porter de vêtements trop légers dans des lieux sacrés ou durant des activités sportives, comme les hikes en montagnes. L’accès à certains lieux pourrait vous être refusé si votre équipement n’est pas adapté. C’est-à-dire, si vous portez des talons, sandales ou chaussures glissantes au lieu de bonnes chaussures de marche. Aussi, le décolleté et les shorts se font de plus en plus fréquents dans les quartiers jeunes comme Hongdae et posent de moins en moins de soucis à la population.

La religion

Le bouddhisme et le protestantisme sont les 2 religions les plus répandues en Corée du Sud, avec le catholicisme en troisième position.

Vous serez peut-être surpris de voir un grand nombre d’églises et cathédrales dans les grandes villes.

La relation avec les étrangers

Malgré cette proximité de religion avec l’occident, les Coréens (en particulier les personnes âgées) ne sont pas très habitués aux étrangers. S’y faire dévisager ou scruté de la tête aux pieds pourrait vous arriver, mais la plupart du temps, il s’agit simplement de curiosité. Certaines personnes oseront même vous demander pourquoi vous êtes en Corée, ce qui vous y attire et si vous vous y plaisez, que ça soit dans les transports, au restaurant ou dans la rue.

Il y a encore beaucoup d’autres traits culturels intéressants à découvrir, comme l’importance de l’apparence physique ou le système politique. Mais je vous laisse les découvrir par vous-même lors de votre voyage.

La Corée du Sud: pays sécurisé ?

La Corée du Sud est un pays très sécurisé. Les agressions et vols s’y font rares, vous pouvez même laisser votre téléphone ou ordinateur portable sur une table de café pour aller aux toilettes et les retrouverez à la même place.

Les transports et déplacements en Corée du Sud

Prendre les transports en commun en Corée du Sud est très facile et peu couteux à certaines conditions.

La mobilité dans une ville

Les meilleurs moyens de transport en Corée sont le bus et le métro. La situation n’est pas la même qu’en Belgique avec les multiples entreprises proposants ces services (STIB, TEC, DeLijn). En Corée, une carte T-money, une carte de transport rechargeable, vous permet de prendre le bus et le métro dans n’importe quelle ville du pays pour environ 1€.  Cette carte peut être rechargée dans les stations de métro ou dans de nombreux magasins ouverts 24h/24. Le traffic est assez similaire au notre, avec peu de monde dans les heures creuses et bondés dans les heures pleines. Mais je n’ai jamais connu un traffic excessif comme on peut le voir dans certaines gares au Japon.

Le taxi peut également être une option. C’est un moyen de transport rapide et beaucoup moins couteux qu’en Belgique. Si vous ne parlez pas le coréen, vous pouvez installer l’application Kakao T qui vous permettra de commander un taxi depuis votre localisation, de sélectionner votre destination et d’avoir un prix prédéfini pour éviter tout problème. Le paiement peut se faire en cash et parfois avec votre carte T-money si le chauffeur possède un lecteur de carte. Une course de 10 minutes vous coûtera environ 5€.

La mobilité entre les villes

Pour voyager entre les villes, je vous recommande le bus Intercités et le train. Il y a un grand nombre de gares et terminaux dans le pays, ce qui vous permet de voyager facilement d’une ville à l’autre.
Le bus sera moins rapide que le train de manière significative, mais la vitesse implique un certain prix, le train sera donc plus cher que le bus. Le choix dépendra des avantages recherchés.
Un trajet Séoul-Busan (la grande ville la plus éloignée de Séoul) vous coûtera un peu moins de 20€ en bus et environ 40€ en train express.

L’avion pour des vols domestiques est également une possibilité, mais sera privilégié pour les îles, comme Jeju, qui se trouve au sud du pays. Un voyage de Séoul vers Busan vous coûtera environ 30€ et 2 fois moins jusqu’à Jeju.

Pour vous aider à vous déplacer, des applications vous permettront d’y arriver plus facilement. Google Maps ne fonctionnant pas comme en Europe à cause de restrictions du gouvernement envers Google (tout de même assouplies récemment), je vous recommande Naver Map ou Kakao Map.

Boire et manger

Manger au restaurant en Corée coûte souvent aussi cher que de cuisiner, parfois même moins cher. Vous pourrez facilement manger un bibimbap ou un gimbap à 5 euros ou moins. Les tteokbokki ou un bulgogi avec des banchans et un peu de kimchi, sont des options un peu plus chères, mais restent la plupart du temps à moins de 15 euros par personne. Vous y mangerez souvent avec des baguettes coréennes, qui sont rectangulaires. Il faudra donc vous habituer à celles-ci si ça n’est pas encore le cas.

Si vous aimez le sucré, la Corée regorge de petits cafés et de boulangeries, qui offrent un large choix de pâtisseries. Attention tout de même, les plats n’ont pas toujours le goût que vous imaginez. Il m’est déjà arrivé d’être surpris par le goût d’un hotdog qui était sucré ou des pâtisseries étonnamment salées.

Aussi, la nourriture coréenne peut être très épicée…j’en ai malheureusement fait les frais. La couleur rouge du plat vous indiquera souvent qu’un aliment est épicée.

Si vous souhaitez commander de la nourriture, tel un Uber Eats ou Deliveroo, c’est aussi possible en Corée. La plupart des applications existent malheureusement uniquement en coréen. La seule application en anglais que j’ai pu utiliser durant mon séjour n’est accessible qu’à Séoul, il s’agit de Shuttle.

L’hébergement

La Corée du Sud dispose de logements à tout type de prix. Les hôtels et motels “classiques” se trouvent partout dans le pays et se réservent facilement sur des sites de réservations tel que Booking.com ou Trip.com souvent entre 30 et 100€ la nuit. Pour une expérience différente, les guesthouses, style B&B avec des chambres ou maisons partagées, sont une solution peu coûteuse, souvent entre 10 et 40€ la nuit.

Si vous restez plusieurs mois, il est possible de louer un appartement en quelques jours en contactant une agence sur place. Le loyer sera aux alentours de 300 – 500€. Autre option intéressante pour les étudiants :  un système de « kot » est disponible un peu partout en Corée, avec une chambre, une salle de bain et une cuisine commune. Si ce genre de logement à Séoul vous intéresse, StayForU peut être une option à considérer.

Les moyens de paiement en Corée du Sud

Une carte Maestro ne vous permettra pas d’effectuer des paiements ou retraits dans une banque. Une Mastercard ou Visa vous permettra de le faire la plupart du temps. Je vous recommande de vérifier auprès de votre banque ce qui est possible ou non avec votre carte et d’acheter des Won (monnaie coréenne) avant votre départ. Cela vous permettra de payer sur place en cas de problème avec votre carte bancaire et de ne pas devoir chercher un bureau de change ouvert.

J’avais une carte Visa qui ne fonctionnait pas dans tous les commerces et dans toutes les banques. C’est pourquoi je retirai des sommes importantes de cash chez KB Bank ou Standard Chartered car ces banques me permettaient toujours de retirer de l’argent. Vous trouverez ces banques partout dans le pays et pouvez les trouver sur les applications de navigation tel que Naver Map ou Kakao Map.

De nombreuses applications sur smartphones sont utilisées par les coréens afin d’effectuer des paiements. Beaucoup utilisent les applications de Samsung.

A voir… en dehors de Séoul

Séoul étant la destination phare et la plus populaire de la Corée du Sud, en plus d’être la plus documentée sur internet, peut-être pourriez-vous être intéressé par des destinations différentes et plus atypiques. En voici donc quelques-unes pour vous aider. Ces lieux sont également indiqués d’une étoile sur cette carte.
Vous pouvez cliquer dessus pour l’agrandir.

Jeonju

Jeonju est une de mes destinations préférées en Corée du Sud et ne se fait pas appeler “la région parfaite” pour rien. Les musées et temples y sont nombreux et cette destination est très connues pour le “Jeonju Hanok Village”. Vous y retrouverez de magnifiques maisons traditionnelles avec de nombreux restaurants et magasins de souvenirs. Baladez-vous dans ces rues en hanbok, qui est le vêtement traditionnel coréen. Vous pouvez immortalisez ce moment avec une photo que vous pourrez prendre durant un shooting que propose quelques commerçants.

Transport Séoul-Jeonju : 2h40 en bus entre 11 et 15€

Temps pour visiter Jeonju : 1-2 jours

Jeju

Jeju est la plus grande île de la Corée du Sud, elle se trouve au sud du pays et est accessible en avion ou en bateau. Il y a 2 villes importantes à Jeju, la ville de Jeju et Seogwipo. Seogwipo se trouve au sud de l’île et regroupe un plus grand nombre d’attractions intéressantes que la ville de Jeju, c’est pourquoi je vous recommande d’y réserver un hôtel ou une chambre plutôt qu’à Jeju City.

Si je devais vous conseiller une seule attraction sur toute l’île, ça serait le Seongsan Ilchulbong, qui est un cône volcanique à l’est de l’île. Vous y aurez une vue sur une grande partie de l’île.

L’île est connue pour ses volcans et roches volcaniques, ses chutes d’eau, ses plages et ses oranges. Ses escaliers méritent une mention honorable, tant ils sont nombreux et parfois obligatoires pour certaines attractions, dont Seongsan Ilchulbong.

Jeju a un côté Hawaii qui pourrait vous séduire et est une destination de choix, surtout en hiver lorsqu’il fait froid dans la Corée continentale.

Transport Séoul-Jeju : 2h28 en avion entre 8 et 55€

Temps pour visiter l’île de Jeju : 4-6 jours

La DMZ

La zone démilitarisée est une attraction touristique très prisée pour des excursions organisées. Une forte sécurité est assurée grâce à des contrôles fréquents dans chaque bus à plusieurs points. Votre identité est également vérifiée scrupuleusement, veuillez-vous munir de votre passeport, carte d’identité et Alien Card (carte d’identité coréenne provisoire) si possible.

Différentes offres vous proposent de visiter la DMZ et d’autres choses supplémentaires. Pour ma part, il s’agissait d’une excursion de 3h avec le transport depuis Séoul.  Notre visite commença par la découverte d’un tunnel creusé par la Corée du Nord pour envahir le sud. Nous poursuivions ensuite avec la visite de l’observatoire: Des jumelles permettaient de mieux voir la Corée du Nord, un village fantôme et le drapeau nord-coréen. La visite se finit avec la visite d’un village près de la frontière, pour un total de 55€ par personne.

Sokcho et alentours

La dernière destination que je recommanderai dans cet article, même s’il y en a beaucoup d’autres sur lesquels on pourrait s’attarder, est Sokcho et ses alentours.

Sokcho est une ville dans le nord-est du pays qui faisait partie de la Corée du Nord jusqu’à la fin de la seconde guerre mondiale. La ville est connue pour son massif montagneux, le Seoraksan, avec son parc national nécessitants une journée pour correctement découvrir ce lieu incroyable.

Les districts de Goseong et Yangyang sont proches de Sokcho et sont des lieux intéressants si vous passez à Sokcho. Vous retrouverez un observatoire abordant l’unification avec la Corée du Nord près de Goseong. A Yangyang, le complexe de temples Naksansa est l’une des attractions phares et vaut le détour.

Transport Séoul-Sokcho : 2h10 en bus entre 11 et 16€

Temps pour visiter Sokcho et ses alentours : 3-5 jours

Bien-sûr, il y a pleins d’autres lieux à visiter, comme Boseong, Busan, Andong, Suwon ou encore Gyeongju. Ce pays regorge de lieux à découvrir pour votre plus grand plaisir.

J’espère vous avoir donné envie de visiter la Corée du Sud ou de vous avoir aidé pour votre futur voyage.
Merci d’avoir lu cet article jusqu’au bout.