Aquaplaning : comment réagir et éviter les accidents ?

L’aquaplaning (ou aquaplanage), représente un danger réel pour tous les automobilistes. Elle constitue même l’une des principales causes d’accidents par temps de pluie.

Dans cet article, Europ Assistance vous explique ce que vous devez savoir pour rester serein au volant, même sous une pluie battante:

qu’est-ce que l’aquaplaning, exactement ?
comment faut-il réagir lorsque cela se produit ?
et surtout, comment éviter cette situation potentiellement dangereuse ?

Aquaplaning : définition et explication du phénomène

Définition de l’aquaplaning

L’aquaplaning se produit lorsqu’une surface d’eau s’insère entre vos pneus et la surface de contact avec la route, provoquant une perte totale ou partielle de l’adhérence. En temps normal, les rainures de vos pneus évacuent l’eau pour maintenir le contact avec la chaussée. Mais lors de fortes pluies, ou en traversant de grandes flaques, la quantité d’eau devient trop importante pour être drainée efficacement.
Votre voiture se met alors littéralement à glisser sur une surface aqueuse, menant à une perte temporaire du contrôle de la direction, de l’accélération et du freinage. Si les conditions sont réunies, ce phénomène peut survenir très rapidement et sans prévenir, même à des vitesses modérées.

Quelles différences entre aquaplaning et hydroplaning ?

On se demande parfois s’il y a une différence entre aquaplaning et hydroplaning, mais ces deux termes désignent en réalité le même phénomène : la perte d’adhérence d’un pneu sur une surface mouillée en raison d’un film d’eau. Le mot aquaplaning, d’origine anglaise, est celui passé dans l’usage courant en français, tandis que hydroplaning reste surtout utilisé dans le vocabulaire technique ou anglophone.

Quels sont les facteurs de risque d’aquaplaning en voiture ?

Plusieurs éléments peuvent augmenter considérablement les risques d’aquaplaning en voiture. Parmi les facteurs principaux, notons :

La vitesse

Plus vous roulez vite, plus la quantité d’eau à évacuer par vos pneus est conséquente, et ce, en peu de temps. À vitesse élevée, les sculptures n’ont tout simplement pas le temps de drainer l’eau efficacement, pouvant mener à une perte de contrôle du véhicule. C’est la raison pour laquelle l’aquaplaning sur autoroute est particulièrement fréquent et dangereux sous de fortes pluies.

L’état des pneus

Des pneus usés constituent le facteur de risque numéro un de l’aquaplanage. La raison est très simple. Lorsque la profondeur des sculptures devient inférieure à 3 mm (le minimum légal étant de 1,6 mm), la capacité d’évacuation de l’eau diminue drastiquement.

Le risque d’aquaplaning avec un pneu sous-gonflé augmente également de façon significative.

Les conditions météorologiques et routières

Bien sûr, certains facteurs extérieurs et environnementaux peuvent également augmenter le risque d’aquaplaning :

L’accumulation d’eau sur la chaussée ;
Les routes mal entretenues ou abîmées ;
Les chaussées lisses, mal drainées, qui retiennent plus facilement l’eau ;
La neige fondue qui crée une couche d’eau supplémentaire ;
De fortes pluies après une longue période de temps sec sur une chaussée « grasse ».

L’aquaplaning demeure une cause significative d’accidents sur les routes belges. Malgré l’amélioration constante des infrastructures routières, le facteur humain et l’état des véhicules restent des éléments déterminants dans la prévention de ce phénomène dangereux.

Aquaplanage : que faire en cas de perte de contrôle ?

Si vous vous trouvez en situation d’aquaplaning, voici comment réagir pour reprendre rapidement le contrôle de votre véhicule :

Restez calme et ne paniquez pas. C’est sans doute le conseil le plus important à garder à l’esprit pour garder la tête froide, même si la sensation est impressionnante ;
Ne freinez surtout pas brusquement. Cela risquerait de bloquer les roues et d’aggraver la situation ;
Ne braquez pas le volant. Gardez-le aussi droit que possible, dans la direction souhaitée ;
Relâchez doucement l’accélérateur. Laissez votre véhicule décélérer naturellement ;
Débrayez, si nécessaire. Cela permettra de laisser les roues tourner librement ;
Désactivez le régulateur de vitesse. En effet, s’il est activé, il pourrait faire accélérer les roues pour maintenir la vitesse programmée.

Le phénomène d’aquaplaning ne dure généralement que quelques secondes. Dès que vos pneus retrouvent le contact avec la route, vous pouvez progressivement reprendre le contrôle de votre véhicule en corrigeant délicatement la trajectoire.

Comment éviter l’aquaplaning ?

La prévention est la meilleure stratégie pour réduire les risques d’aquaplaning.
Voici les bonnes pratiques à adopter pour éviter ce type d’accidents :

Entretenez vos pneus

Vérifiez régulièrement la profondeur des sculptures (au moins 3 mm recommandés) ;
Contrôlez la pression de vos pneus mensuellement, et ajustez-la selon les recommandations du constructeur ;
Remplacez vos pneus dès qu’ils montrent des signes d’usure avancée ;
Optez pour des pneus de qualité, avec des sculptures adaptées aux conditions humides ;
Optez, durant la saison froide, pour des pneus d’hiver ou 4 saisons. Ceux-ci ont des rainures plus larges, prévues pour évacuer l’eau ou la neige.

Adaptez votre conduite par temps de pluie

Réduisez votre vitesse : c’est la mesure la plus efficace pour éviter l’aquaplaning, en augmentant la surface de contact avec la route !
Augmentez les distances de sécurité. Sur une route mouillée, votre distance de freinage est multipliée par deux ou trois ;
Évitez les grosses flaques d’eau autant que possible, ou traversez-les lentement ;
Suivez les traces laissées par les véhicules précédents, où l’eau ou la neige ont déjà été dispersés ;
Ralentissez en utilisant le frein moteur, si possible, plutôt que d’utiliser les freins brutalement ;
En cas de perte de contrôle, fixez devant vous l’endroit vers lequel vous vous dirigez et non l’endroit vers lequel vous déviez ;
Désactivez le régulateur de vitesse en conditions pluvieuses.

Assurez votre visibilité

Des essuie-glaces en bon état sont essentiels pour repérer les flaques et zones dangereuses à temps. Vérifiez-les avant chaque saison pluvieuse et remplacez-les si nécessaire. De même, n’oubliez pas d’allumer vos feux de croisement !

Qui est responsable en cas d’accident d’aquaplaning ?

En cas d’accident causé par l’aquaplaning, la question de la responsabilité se pose souvent. Selon le Code de la route, tout conducteur est tenu de rester maître de son véhicule en toutes circonstances et doit adapter sa conduite aux conditions météorologiques.

Par conséquent, même si l’aquaplaning est un phénomène subi, le conducteur sera généralement considéré comme responsable de l’accident s’il n’a pas pris les précautions nécessaires (vitesse excessive, pneus usés, non-respect des distances de sécurité).

Assurance aquaplaning : êtes-vous couvert ?

Concernant l’assurance aquaplaning, la couverture dépend de votre contrat :

L’assurance responsabilité civile obligatoire couvre uniquement les dommages causés aux tiers ;
Une assurance tous risques omnium peut indemniser les dégâts sur votre véhicule, même si vous êtes responsable d’un accident dû à l’aquaplaning ;
Certaines garanties dommages tous accidents incluent la perte de contrôle, mais il est important de vérifier les conditions de votre contrat.

Vérifiez attentivement vos garanties pour savoir si vous êtes bien protégé en cas d’accident lié à l’aquaplaning.

L’assistance dépannage, votre alliée en cas de problème

Face aux aléas de la route et aux conditions météorologiques difficiles, pouvoir s’appuyer sur une assistance dépannage fiable est essentiel. Que vous soyez confronté à un accident, une panne ou tout autre problème technique en raison de conditions climatiques défavorables, Europ Assistance est à vos côtés 24h/24 et 7j/7 !

Pour les motards également exposés aux risques d’aquaplaning, notre assistance classique ou notre assistance dépannage motorbike offre une protection spécifique adaptée.

En cas d’urgence sur la route, pensez également à télécharger l’application mobile Europ Assistance !

FAQ – Toutes vos questions sur l’aquaplaning

À quelle vitesse l’aquaplaning se produit-il ?
L’aquaplaning peut survenir dès 80 km/h sur une route très mouillée, mais le risque augmente considérablement au-delà de 90-100 km/h. Plus vous roulez vite, moins vos pneus ont le temps d’évacuer l’eau. C’est pourquoi les limitations de vitesse sont réduites par temps de pluie.

Comment savoir si je suis en situation d’aquaplaning ?
Lorsque votre voiture est en aquaplaning, vous ressentez une soudaine légèreté au niveau de la direction et sentez que vous perdez le contrôle. Le volant devient moins réactif et vous pouvez entendre le régime moteur augmenter, sans que la vitesse ne change. Le tachymètre peut également afficher une vitesse incorrecte.

L’aquaplaning peut-il se produire avec des pneus neufs ?
Oui ! Même avec des pneus neufs, l’aquaplaning reste possible. C’est notamment envisageable si vous roulez trop vite, sur une route très inondée, ou si vos pneus sont sous-gonflés. Cependant, des pneus neufs avec des sculptures profondes, capables de drainer des volumes d’eau conséquents, réduisent considérablement les risques par rapport à des pneus usés.

Quelle est la différence entre aquaplaning et dérapage ?
Lors d’un dérapage, vos pneus restent en contact avec la chaussée mais n’adhèrent plus correctement. Avec l’aquaplaning, vos pneus perdent complètement le contact avec la route et glissent sur une pellicule d’eau, ce qui rend la situation nettement plus dangereuse.

L’ESP (contrôle électronique de stabilité) protège-t-il contre l’aquaplaning ?
Non, l’ESP ne peut pas empêcher l’aquaplaning puisque le système nécessite un contact entre les pneus et la route pour fonctionner. En revanche, il peut aider à reprendre la trajectoire une fois que l’adhérence est retrouvée.

Faut-il conduire dans les traces des autres véhicules ?
Oui, c’est une bonne pratique. Les véhicules qui vous précèdent dispersent une partie de l’eau, réduisant ainsi le risque d’aquaplaning. Attention toutefois à maintenir une distance de sécurité suffisante.

Mon assurance auto couvre-t-elle les dommages en cas d’accident dû à l’aquaplaning ?
Cela dépend de votre contrat. Une assurance responsabilité civile ne couvre que les dommages causés aux tiers. Pour être indemnisé pour votre propre véhicule, il faut généralement une formule tous risques ou une garantie “dommages tous accidents”. Pour savoir ce qu’il en est, vérifiez les conditions de votre contrat auprès de votre assureur.

Première publication : 12/2018 - Mise à jour : 12/2025