Quoi de plus agréable que d’emmener votre chien en randonnée pendant un week-end dans les Ardennes ou d’offrir des vacances à votre chat dans la maison de vacances où vous vous rendez chaque été ?
Pourtant, les voyages en voiture sont des situations extrêmement stressantes pour certains animaux. Le but est donc de rassurer votre animal pendant le trajet tout en le transportant en toute sécurité et conformément à la loi. Lisa, notre blogueuse, nous donne quelques bons conseils.

Le Code de la route et le transport d’animaux domestiques

Avant tout, il est utile de savoir ce qui est prévu par le Code de la route belge. Le Code de la route ne reprend pas de réglementation spécifique sur la manière dont vous devez transporter un chien ou d’autres animaux domestiques en voiture. La seule chose que stipule l’article 8.3 est que le conducteur doit “avoir le contrôle permanent de son véhicule ou de ses animaux”. C’est donc au conducteur de déterminer comment il peut exercer et garantir ce contrôle pendant la conduite.

Il est évident que votre chien ou chat ne doit pas vous gêner pendant la conduite et ne doit pas représenter un danger pour vous ou vos passagers. La loi n’impose cependant pas que l’animal soit attaché ou enfermé. Une amende pour un chien en liberté sur la banquette arrière dépendra donc de l’évaluation faite par le verbalisant par rapport au danger que cette situation représente tant pour le conducteur et les passagers que pour les autres usagers de la route. Mais attention, le conducteur pourra être déclaré responsable de tout accident provoqué par l’animal qui se trouve en liberté dans l’habitacle.

La meilleure façon de transporter un animal de compagnie

Transporter votre chien sur vos genoux ou en liberté sur les sièges n’est pas une bonne idée. En cas de collision, l’animal se transformera en un projectile volant, ce qui peut non seulement entraîner sa mort mais aussi constituer un grave danger pour vous et vos passagers. Laisser votre chien sortir la tête par la fenêtre peut le faire suffoquer, voire le décapiter si vous devez freiner brusquement.

Heureusement, il existe toutes sortes de systèmes qui peuvent vous aider à transporter votre chien. Certains sont nettement meilleurs que d’autres en matière de sécurité. Le prix des cages peut varier énormément selon la marque, la qualité et la taille. Les petites coûteront quelques 20 euros, tandis qu’un modèle plus grand coûtera facilement plusieurs centaines d’euros.

La règle générale est la suivante : plus le chien est grand, plus il peut devenir un projectile dangereux lors d’une collision. Néanmoins, il est aussi conseillé de placer les chiens de petite taille ainsi que les chats à l’abri dans le véhicule.
Voici les produits les plus fréquemment utilisés pour le transport de nos compagnons à quatre pattes, classés par ordre de sécurité. Europ Assistance recommande que chacun des dispositifs énumérés ci-dessous soit installé de préférence dans le coffre, et non sur les sièges, et correctement arrimés. Le coffre, éventuellement fermé par une cloison ou un filet, offre une sécurité supplémentaire en cas d’accident éviter de projeter l’animal vers l’avant de l’habitacle.

• Les harnais qui sécurisent votre chien dans le coffre peuvent protéger les occupants en maintenant l’animal dans le coffre, mais offrent peu de soutien à votre chien en cas de freinage brusque.
• Les cages à barreaux épais permettent une bonne circulation d’air et une vue dégagée, mais le risque de blessure pour le chien en cas de collision est assez élevé. De telles cages ne sont pas destinées à être placées dans une voiture, mais plutôt à la maison.
• Les cages pliantes en plastique ou en matériau souple sont souvent trop fragiles pour résister à l’impact et au déplacement de l’animal en cas de collision.
• Les cages métalliques à barreaux fins offrent la meilleure protection pour votre chien dans la voiture. Une telle cage se fixe facilement au coffre et retient votre chien en cas d’accident. Assurez-vous que la cage ne puisse pas bouger.

Pour les chats, les mêmes conseils de transport sont d’application : assurez-vous que votre chat est dans une caisse de transport ou une cage bien fermée dans le coffre, l’empêchant de sauter et de venir s’asseoir sur les sièges. Même s’il est agréable d’avoir votre animal en liberté à vos côtés, cela peut lui coûter la vie en cas de collision. Le conducteur peut également perdre le contrôle du véhicule si le chat saute soudainement sur ses genoux ou entre ses jambes.

Comment éviter le stress de l’animal pendant le trajet?

De nombreux animaux adorent voyager en voiture, mais une cage peut néanmoins susciter la peur. L’animal est aussi facilement sujet au mal de voiture. En tant que propriétaire, vous constaterez rapidement si votre chien est à l’aise ou non. De nombreux signes indiquent que votre animal est stressé :

• il se gratte constamment
• il bâille fréquemment
• il se lèche
• il regarde ailleurs et tourne le dos
• ses pattes se mettent à suer
• il tremble
• il grogne
• il mord
• il veut s’échapper

La meilleure chose que vous puissiez faire est d’aider votre chien à se détendre. Lorsque vous appliquez les conseils suivants, il est important que vous paraissiez vous-même calme et rassuré. N’excitez pas votre animal avant le départ. Ne paniquez pas lorsque votre chien présente l’un des symptômes de stress, mais montrez-lui qu’il n’y a aucune raison d’être mal à l’aise.

Avant de partir, assurez-vous que votre chien connaisse bien la voiture et sa cage. Laissez-le inspecter l’intérieur de la voiture à sa guise et sauter dans et hors de la voiture tout seul à quelques reprises (si votre chien en est capable). Emmenez-le d’abord sur de courtes distances au lieu d’envisager un premier long trajet.

Laisser votre chien renifler l’endroit peut faire toute la différence. En se familiarisant au véhicule, il produira des endorphines, de la dopamine et de l’ocytocine. Les endorphines sont une hormone qui réduit le stress, tandis que la dopamine et l’ocytocine créent un sentiment de bonheur. La pulvérisation d’un spray aux phéromones dans votre voiture peut avoir un effet positif supplémentaire sur votre chien, car l’odeur communique sécurité et sûreté.

Faites de nombreuses haltes pour jouer avec votre chien pendant 15 minutes, de préférence toutes les heures et demie. Marcher, jouer à la balle ou le laisser s’ébattre a un effet relaxant et va le défouler. Un jouet à mâcher ou une collation sèche pendant le trajet peut également constituer une distraction bienvenue.

Donner un sédatif à votre chien pour l’aider à supporter un trajet stressant en voiture est possible, à condition que le produit soit appliqué correctement. Certains tranquillisants sont prescrits par des thérapeutes comportementaux et des vétérinaires, mais vous pouvez également en trouver en ligne ou dans les animaleries. Les remèdes anti-stress sont variés, allant de gélules aux compléments alimentaires relaxants. Des médicaments appropriés peuvent également rendre le voyage plus agréable pour les chiens qui ont le mal des transports. Consultez toujours votre vétérinaire si vous décidez d’administrer des médicaments.

En dernier recours, vous pouvez bien sûr faire appel à un coach canin qui soumettra votre animal à une thérapie ou à un entraînement sur mesure. Mais si votre chien est sans cesse terrifié en voiture, demandez-vous si votre animal doit nécessairement vous accompagner lors d’une sortie ou d’un voyage. Peut-être serait-il plus à l’aise chez vos parents pendant le week-end ou seul dans le jardin qu’il connaît pendant votre journée d’excursion.

Il existe également des astuces pour rendre un voyage en voiture plus agréable pour un chat. Quelques conseils : rassurez votra animal, maintenez le volume de la radio à un niveau bas car votre chat pourrait s’agiter à cause du bruit. Ouvrez et fermez toujours la porte de votre voiture avec précaution. Un chat sera très vite effrayé par tout comportement ou événement brusque qu’il ne connaît pas. Il est également préférable d’éviter de transporter votre chat le matin ou le soir. De jour, les animaux qui ont une activité nocturne sont plus calmes.

Votre chat est-il trop stressé ? Recouvrez son panier ou sa cage, l’obscurité ou la pénombre le calmera. Donnez-lui l’eau lors des haltes, mais évitez de lui donner de la nourriture lorsque vous êtes en route, car cela pourrait l’indisposer. Et n’oubliez pas la litière. Heureusement, il existe des litières de voyage que vous pouvez mettre dans le panier ou la cage.

D’autres conseils pour voyager avec votre compagnon à quetre pattes

Jetez un coup d’œil à l’article suivant pour entreprendre un voyage en avion avec votre chien.

Lors d’un trajet en voiture vers l’étranger, vous devrez toujours tenir compte des obligations sanitaires, telles que les vaccinations et la quarantaine, qui sont imposées par le pays dans lequel vous vous rendez ou que vous traversez. Vous trouverez plus d’informations à ce sujet dans l’article suivant.

Notre blogueuse Lisa :
Lisa est une blogueuse indépendante qui vient de passer une année à explorer l’Australie seule, en Jeep. Quand elle ne voyage pas, vous la trouvez souvent chez elle, dans son divan avec son lapin Nelson sur les genoux et un cours de langue à la main. Vous découvrirez ses articles consacrés à la mythologie grecque et à Bali sur son site lisasvividwriting.com.